戈壁滩4月下旬，乍暖还寒。在敖包山脚下的4号，发射中队官兵正在营房周围挖树沟，准备植树。正当他们干得热火朝天时，大队参谋白翠冠找到中队长许锦川，让中队会俄语的同志立即赶到大队部，有紧急的翻译任务。
许队长接受任务从不二话，他让六分队长端木艳娇带着莫慈均、赖西清、郗祁生等人，立即赶到大队部会议室。上官彩真通过克拉钦科弄到了宝贵的最新地地导弹试验资料，电影制片室已经拍照出来，要尽快翻译。
5月中旬的一天，正当端木艳娇、郗祁生等人聚精会神地翻译资料时，发射中队通信员匆匆地冲进会议室，叫郗祁生和莫慈均马上回去。
郗祁生、莫慈均回到中队后才知道，苏联液氧将于5月28日运抵绥芬河，发射试验大队决定由许锦川带队，组成接运组，成员有大队参谋白翠冠，化验室的梅荔虹，发射中队的王来喜、郗祁生、莫慈均、周扒皮等九人。因为郗祁生工作细心，除了负责自己液氧专业的事外，许队长还让他负责保管文件。他受领任务后，到大队保密室借出保密资料和保密包。办完后，他来到了小会议室，和一起战斗了三周的端木艳娇、赖西清等人告别。
郗祁生离开不久，许队长也来找端木艳娇。这段时间，端木艳娇把许锦川搅得心神不定，她的形象总在许锦川心中闪现，甚至跑到许锦川的梦里去了好几回。正因为此，许锦川时时处处留意着她，吃饭时特意把位置转向到可以看到她的方向；整队集合时，许锦川也往往会多看她一眼；中队分配任务时，许锦川心里总想着要给她的分队一些优待；就连最近中队在河边开荒种地，他也挑选一块容易浇水的地块给她。许锦川想，他是不是爱上她了？是的，是爱上她了，许锦川给了自己一个肯定的答案。他要利用这次出差前的机会，把话挑明。然而，许锦川面对站在自己面前活生生的端木艳娇时，却不知所措，连刚才想好的话都忘记了，最后只说了句“明天我要带队去东北出差。”