哈德林娜靠在阿妈怀里，一夜没合眼，第二天送走了阿爸阿妈，蒙头一直睡到天黑。自此以后，哈德林娜完全变成了另外一个人：原来脸上总是挂着笑容的她，换成了一副愁眉苦脸的模样；原来像百灵鸟似的她，连话也懒得说；原来走路像黄羊一样一蹦三跳的她，现在走起路来无精打采。有丰富政治思想工作经验的英勇飒镝，看到她的变化，几次找她谈心，但哈德林娜每次都是“嗯啊”几声，别的话好像不会说了似的，弄得英勇飒镝成了哑巴道士——念不出咒来。后来英勇飒镝采取迂回战术，交待与哈德林娜同住的上官彩真开导她，又找到端木艳娇、凌芸杰等几个与哈德林娜要好的朋友，请她们做工作，但不管谁和她谈话，始终是“嗯啊”了事。
如此过了一个多星期，全中队的官兵都替她着急，但谁也没什么好办法。正当英勇飒镝一筹莫展时，王来喜从大队回来说有办法了。原来发射试验大队要抽人去放羊。王来喜想，让从小和马牛羊厮混的哈德林娜去，一来发挥她的长处，二来改变一下环境，定可缓解她的苦闷。中队领导跟她一拍即合，从此她带着中队另一名战士何旭红在4号东面20公里外的弱水河畔选了一处草地，清理出牧民废弃的羊圈，垒起了三间土房，挖了口井，就在那里安营扎寨了。大队后勤处长亲自带着哈德林娜到额济纳旗五一牧场选购了204只羊，从此，哈德林娜和何旭红开始了牧羊生活。第三天，哈德林娜回家把心爱的枣红马和另一匹大青马牵来，聪明健壮的何旭红几下就学会了骑马。就这样，两人骑着马，早出晚归，放牧着膘肥体壮的羊群。哈德林娜也恢复到了无忧无虑的境界，她的歌声和着羊群的咩咩声，响彻戈壁，时而高亢直冲云端，时而低旋**漾弱水。她没有辜负官兵的期望，元旦时给大队8个伙食单位提供了20只肥羊，春节时一下子送回了42只。当官兵吃到鲜美的羊肉时，无不交口称赞。从此，哈德林娜成了发射试验大队人人皆知的人物，年终总结时还受到嘉奖。开春，羊群发展到了265只。正当他俩干得起劲的时候，大队派人将他俩换了回去，因为马上要执行12－2任务。哈德林娜很不情愿地离开了心爱的羊群，回到了离别半年多的中队。