11月17日清晨4时30分，睡得正香的木林森被值日员叫醒，也顾不得洗脸，就匆匆上车。上车后，他发现车上除了凌副司令和试验处商处长外，还有阙昕飞和七机部运载火箭总设计师任光敏等人。他们赶到14号机场，在飞行员餐厅就餐后，匆匆登上苏制伊尔－14飞机。
登机后，凌副司令发现机组人员除了一名男机械师外，其余全为女性。她们个个年轻貌美，身材挺拔，穿着一身飞行皮夹克，更显飒爽英姿。凌副司令望着满面春风的姑娘，嘿嘿一笑，开起了玩笑：“哎哟哟！刚才看见机场旁边树上的喜鹊叫个不停，原来是遇到这么多美女呀！”
机长是见过世面的人，她嘻嘻一笑：“首长，男女搭配，干活不累。我们不光让首长大饱眼福，还可以让首长大饱口福呢！”
“还能大饱口福？”凌副司令不解地问。
机长指着几名飞行员一一介绍：“这位无线电报务员姓包，叫‘小包子’。这位驾驶员姓满，叫‘小馒头’。这位领航员姓蔡，叫‘小菜一碟’。我叫范珍香，‘饭吃起来真香’。这位男的机械师姓周，大家尝过包子馒头吃过饭菜后，再来碗‘粥’。怎么样？”
听了范机长一番介绍，机上的所有人都开怀哈哈大笑。身材高大的木林森笑得前俯后仰，脑壳碰到机舱壁上，差点磕出血。
待大家说笑过后，凌副司令指着地图对范机长说：“昨天发射了一枚运载火箭，没有落入预定区域。今天的任务就是空中搜索，发现残骸，确定位置。”
“明白。”范机长爽快地回答说，“请首长指定搜索范围。”
凌副司令指着地图上接近边境的一块地方，说：“根据测量数据判断，残骸就落在新疆阿里克什附近。”凌副司令用手在阿里克什附近画了个大圆圈，然后指着发射场的位置，又用手从发射场到阿里克什画出一条线。“你给我沿着这条线往前搜，到阿里克什之后再盘旋详细搜索。”