值此多事之秋，康熙决定将三年一度的大考提前进行，以便广聚人才，长期抗战。大臣们纷纷赞成，明珠更是格外高兴。康熙似乎明白他的心意，就问纳兰参不参加这次应试？明珠忙说皇恩浩**，儿子肯定要参加。康熙好似漫不经心地提起，府上聚集了很多文人学士，看来明大人早就广纳贤士了！明珠听出皇上话里有音，吓得连忙跪下，说那些汉人学士并非奴才的幕僚，都是纳兰的朋友，请皇上不要误解。他回去就把他们都赶走，一个也不留！康熙忙说赶什么？宰相肚里能撑船，连儿子的几个朋友都留不住？快别赶了，这样很好，正说明朝廷礼贤纳士，让他们都来应考吧！
明珠赶回府中，忙叫来儿子商量。公子这才知道，他的一举一动都瞒不过当今圣上。听说父亲要赶朋友们走，其中很多人穷困僚倒，衣食无着，更兼典藉的校勘与整理刚开始，只好求父亲开恩。明珠正担心儿子不去应试，便提出交换条件，说不让我赶走他们也容易，你一定要去参加今年的大考。纳兰思索再三，只好答应了。
殿试那天，康熙见到纳兰非常高兴，亲自给他出题目，让他以修身、齐家、平天下为题，做一首好词。纳兰洋洋洒洒地写了一首“金缕曲”，其中的名句是：“未得长无谓，竟须将、亲挽银河，普天一洗……如斯者、古今能几？天下事，公等在。”真是写得豪气干云，狂放沉郁，也有一些才高不遇、淡泊功名之感叹，肯定让皇帝隐隐不快。但他并没表现出来，反而重重地奖赏了纳兰，并钦点他为二甲第七名。
那天我在宫门外等公子，见新科进士们顺序出来，最后才是纳兰，他脸上表情失落，有些怅然，我忙上前说：公子快回去，老爷和夫人还等着给你摆庆功宴呢！
我说这些话已经很顺溜了，纳兰点点头，情绪却不高，怏怏地跟着我下了台阶。