解放大军以摧枯拉朽之势向四川挺进，程佩南惴惴不安，似乎自己的末日将要来临。他对共产党殊无好感，也不想看到这座城市被解放，然而历史的洪流不以人的意志为转移，无论他情愿不情愿，仍在按着事物的规律滚滚向前。这时又出现一个新的裂变，使地方军和中央军的矛盾在一件事情上浓缩和凸显出来——秦修强居然被任命为防卫总司令！令程佩南心里非常不痛快，情绪也跌落至冰点。
从那天之后，程佩南就躲在家里足不出户。偶尔翻翻战报，心情更糟：解放军二野三兵团已经向川东南的宋希濂部发起总攻，这个老伙计算是彻底完蛋了！重庆那边呢？到底能不能守住？还有宜宾驻军总司令郭汝瑰，那家伙一直态度暖味，到底在打什么主意？程佩南哪里知道，郭司令正在积极策划起义，确切地说，这位号称“黄埔之花”的国民党名将是个老牌特工，他早就是共产党的人了！
程佩南看完战报，心情更是压抑，便披着一件皮毛长大衣踱出了书房。燥动不安的秋天过去了，严寒正在逼近，淅淅漓漓的小雨整天下个不停。庭院里的花草都已枯萎，墙外又刮来了阴森森的朔风，程佩南裹紧大衣，心里塞满了惊慌——真到了兵临城下之际，这仗可怎么打啊？要不就让姓秦的一个人去打吧！反正败局已定，成都也不过是朝夕之保，成败既然与他无关，他又何必如此上心？
这时他收到一个传令兵送来的急件，秦修强请他立刻去防卫司令部面谈。程佩南知道准没好事，但不去又不行，只好换上军装，坐着自己的车赶过去。
秦修强正在司令部的长官办公室里等候，他军容整齐，还戴着白手套，脸上挂着阴险的笑容，热情地站起来招呼程佩南：“老朋友，我们又见面了！”
程佩南没去接那只伸过来的手，坐在旁边的沙发上，微笑着嘲讽开了：“听说你们中央军的几个兵团，在川东打得很激烈呀？肯定又干掉了不少共匪吧？”