当天下午，谢庭芳突然接到一封匿名信，让她立刻去城中心的“皇城”歌舞厅，有人要见她。谢庭芳心里一沉，浑身哆嗦着起了一层鸡皮疙瘩。该来的还是来了，她还以为他们早把自己给忘了！
正巧程佩南也在家，她这时出门，肯定会引起他的猜疑，但这封神秘的来信就是指令，她也不敢违抗。万般无奈只好撒谎说，要去百货市场扯一件衣料。
“刚回来，又要走？”程佩南有些警觉地问，“你的衣服还不够穿吗？”
“嗯，你还不知道么？女人总是少一件衣服呀！”她掩饰地回答，心头却忐忑不安，“吴参谋长的太太约了我去看戏，没一件新衣服怎么出门啊？”
程佩南皱着眉想了想，才不大情愿地点点头，“那就快去快回……哎，外面不安全，你带个佣人去，或者我给你派个警卫吧？”
“不用，我一会儿就回来……”谢庭芳说着，逃也似地离开了。
程佩南望着她的背影，深深地叹了口气。何世威早就汇报过，说这位太太似乎跟军统有瓜葛，但他不肯相信。两人成婚几十年，她也没做过对自己不利的举动，程佩南虽然为此颇伤脑筋，但也不想说破，只愿没有这回事儿才好。
谢庭芳坐着黄包车直奔“皇城”，一路上寒风扑面，吹在脸上象刀割一般，手脚也变得冰冷，阵阵凉意更是冷透心尖。她想起了“黛玉葬花”里的那句唱词：“一年三百六十天，风刀霜剑严相逼。”她和程佩南那爱恨交织的岁月，与军统那剪不断、理还乱的关系，都是冰冻三尺非一日之寒。出于报复？或是无奈？她把自己逼上了绝境。如今更是站在悬崖上，好似稍稍一动，就会坠落无底的深渊……
她还记得那一天，被人强逼着加入军统的情景。一个特务流里流气地把右手的拇指与中指用劲地弹了一声，然后把一份表格推到她面前，“事情很简单，你只要时刻监视着你老公，看他在做啥？然后向我们汇报一声就行了！”