钟颖一根油浸浸的大辫子搭在厚实的背上，两只大手抄在胸前，呆立在墙壁正中那幅西藏地图前，已很有一会了。
高原明亮的阳光透进嵌花玻璃来，在光可鉴人的地板上闪灼游移。肥硕惊人的川军协统不由得叹了口气，有些蹒跚地走了几步，坐在一把从英国进口的沙发上，仔细打量起这间土司客厅。这是二楼，窗台上的盆花开得很艳丽。室内的沙发、座钟、壁柜等等无一不华美。这让出身钟鸣鼎食之家的他也不得不大大惊讶。率军从成都出发到达这藏东重镇昌都，历时五十余天，晓行夜宿，爬冰卧雪。在那一片不毛之地上跋涉的艰苦，实在令人后怕。现虽已进入藏东，但距拉萨还有一半路程，瞻望前程，实在叫人害怕。西行如行噩梦。谁知到了昌都，住进这样一个土司家，竟是如此豪华舒适。他向来瞧不起藏人，以为藏人即或为王公贵族，也不过如此。现在看来，是大大错了。昌都这样一个土司的享受，实在是出乎他的想象。他真想就这样躺在这安乐窝里，舒舒服服过一辈子。
可是，近日不遂心的事接踵而致：先是季帅进藏事受阻，这对他可谓晴天霹雳。联豫等人内战内行，外战外行，幕后角逐真是一把好手。本来，圣谕任命的新任驻藏大臣赵尔丰，很快就要进藏接手西藏事务了，可是，因为联豫等人的活动，京师竟又下达了一道最新“圣谕”――要赵尔丰“暂缓进藏接手驻藏大臣职”。如此军国大事，圣上竟能出尔反尔？所谓圣上，其实就是太后。显然，太后已经年老昏聩。从内心讲，赵尔丰虽然行事操切，手段残酷一些，但毕竟是个干才。尤其是在他治理康区几年来，成绩斐然，声威远播。在西藏、达赖和西藏上层噶厦，还有在背后支持他们的英国人，闻“赵喀喇”大名而丧胆。