“绑了、绑了！把这几个杂种统统都给我绑了！”赵尔丰的卫士长草上飞何麻子一进门就大声武气地吼嚎。一拥而进的是赵尔丰新近从康区调来的一批巡防军。他们一律黑纱包头，手上端着九子钢枪，腰上挎着战刀，凶神恶煞的样子。巡防军如狼似虎般扑上来，用绑人筋痛的细麻绳把九个老爷绑成粽子一般。特别对张澜，罗纶“优待”——绳捆索绑犹嫌不足，巡防军们以刀架其颈，以枪抵其胸；大有不刀劈即枪毙之势。何麻子更是把袖子挽起多高，露出手臂上的块子肉和饱绽的青筋。麻脸涨得通红，一双眼睛充血，像要吃人。他手中拿着一块一尺多长的白布，在拿在手上的那把四五尺长、寒光闪闪的宽叶大刀上擦了又擦。九位老爷中，除张澜、罗纶又跳又闹外，其他都吓得打哆嗦。
九位老爷被带到花厅时，像挟着一阵风，在亲兵们的簇拥下，主角赵尔丰出场了。
“哼！”赵尔丰进到花厅，也不落坐，用手指着这帮老爷们，厉声斥责，竭尽歪酸刻薄之能事：“枉自你们还都是有功名的人！君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡――这是千年的圣谕，做人的基本道理！这些，你们都不懂，书都读到哪里去了？既是借款修路，路归国有的大政方针已定，你们还在一边横扳顺跳做啥子？你们煽起民众反抗朝廷，借题发挥，制造混乱。你们是一群乱臣贼子！事到如今，你们只有认错；否则，本督非严办你们不可！”
今天，赵尔丰一改往日的迂回曲折，露出了“屠户”本色。他高踞堂上，肃然端坐，脸色铁青，显示着一种足以征服任何对手的力量。他那有棱有角的脸，那皱蹙的眉，那环张的豹眼，无不蕴藏着一股杀气、一股风雷。
“赵制台此言大谬！”被背剪绑起的张澜却毫无畏惧，顶风而上，对赵尔丰那番“宏论”予以痛斥：“先圣人有言，民为重，君为轻。铁路准归商办是先皇帝光绪定下，现仍实行的国策。朝廷既是准我川人筹资修路，为何今又出尔反尔，说我护路非法？这，从何说起？依理依法，该惩治的是那帮贪赃枉法，拱手将铁路大权送给洋人，引狼入室的盛宣怀等人，大帅怎么一反以往，对我等镇压起来了？”张澜这番反驳、诘问叫赵尔丰噤声不得。