按说，做了知县大老爷，带两个家人伺候，再雇顶四抬大轿上路，风光风光，也是理所应当的事。可是，白永和说什么也不要。这么多年，对这个家只有拖累，无以回报，亏欠太多了。再说，区区七品县令，还是捐来的，非正途出身，还不知去后是什么样子，有什么好张扬的，先凑合着干起来再说。在他看来，最要紧的不是讲排场，闹阔气，抖官架子，而是尽快到任视事，做出一番上可报效朝廷、下可惠利苍生的事来。所以，轻车简从不仅是他现时的选择，即使将来官做大了，也要体恤民情，为政清廉。所以，从永和关到汉口这段路程，白永和还是一袭便装，悄然而行。并对爷爷、奶奶讲好，只让财旺送他至汉口就返回，不带家中一人一钱去任上。就这样，山一程，水一程，半个月后顺利抵达汉口，经山陕会馆司事介绍，住在汉正街的夏口客栈。
那时，大清国经过百日维新到戊戌政变，革新派与守旧势力的斗争，虽然以革新派的暂时失利而告终，但也给封建专制统治以极大打击。再后来，风起云涌的义和团运动到丧权辱国的辛丑条约的签订，使清政权陷入内外交困的局面，“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的呼声此起彼伏。昔日的大清，成了弱肉强食、民怨鼎沸、国力衰微、风雨飘摇的没落帝国。对此，白永和不是不知，因他过于痴迷仕途，并想以此为契机一步步实现他建功立业的宏图大志。所以，压根没想到山穷水尽的残景夕照早已烙印在大清国的黄龙旗上，而他则是大清仕途末班车的可怜兮兮的搭乘者。搭上末班车的白永和，乘着这辆人生的破车来到汉口前，还一路春风，踌躇满志。一到汉口，满面春风就被愈演愈烈的川鄂湘粤四省铁路风潮一扫而光，代之而来的是满目惊愕和一肚狐疑。此时，四川保路风潮演变成武装暴动，清廷不得不从湖北调大军赴川镇压。革命党人则趁武昌兵力空虚，密谋发动武装起义。两种命运、两个纪元的生死决战即将在这里展开。清廷闻知，派兵日夜巡逻，严加监视。武昌、汉口、汉阳三镇陷入一片恐慌之中。