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第三十六章

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不知不觉,柳含嫣来永和关后的第一个年节就要到了。

一进腊月,白永和忙着和各字号清理账目。盘点下来,有盈有亏,大体持平。面对惨淡生意,白家人少不了说长道短。不过白永和心里坦然:好汉不打头一仗,咱走着瞧吧。

柳含嫣小家小舍地过惯了,对大家庭生活,特别是操办过节,一点经验也没有。好在白永和信任她,一应庶务交予她,并有管家财旺协理,也就一点点、一件件从容做来。白家虽然平日生活俭省,但一进腊月就大不一样,杀猪宰羊,炖鸡烧鸭,山珍海味,白面细食,一直要吃到来年正月底。一过正月,粗茶淡饭依然照旧,叫作“平日吊瘦肠子,年关吃胖身子”。

单说这一腊月,要准备明年正月的吃食也不是一件小事。炸的、烧的有油糕、麻花、麻叶、山药、丸子、烧肉、豆腐;蒸的有枣山山、枣碨碨、枣燕燕、枣花花、米面馍、白面馍、枣糕,等等,因为白贾氏吃斋,还要另给她准备素食。伙房里的人都做好了,寄放在寒窑的一口口大瓮里,以备食用。另外如油盐酱醋,大料花椒,葱蒜姜椒,海带木耳,蘑菇金针,样样不可缺少。再说穿,老太爷、老太太该添置什么,如玉、如意、彩霞该添置什么,三老爷和她该添置什么,还有大哥、二哥家该给什么面料,还有管家财旺和下边用人该添置些什么,等等,都得考虑周到,一个也不能漏了……当大红灯笼高高挂起、大红对联家家贴上、大红喜炮声声震耳时,年也在人们的期待中一步步走来。

除夕夜,合家聚餐后,就是例行的守岁。白永和和柳含嫣先去看望爷爷、奶奶。因为三个孙子的一场牢狱之灾,几乎把健壮的白鹤年击倒,所幸医得及时,才没有酿成大恙。只是人瘦如柴,脸色苍白,说话少气无力。好在白贾氏仗着不倒的心劲,硬是挺了过来,看上去一如往日。白永和给爷爷禀报了收支情况,说业绩平平,辜负了爷爷对他的期望。