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第四十八章

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红军西渡仅仅过了一年,日本人发动了卢沟桥事变,国难当头,同仇敌忾,国共两党达成协议,将陕甘宁红军改编为国民革命军第八路军,开赴山西前线对日作战。

日军叫嚣“一个月拿下山西,三个月拿下全中国”。表里山河的三晋大地,一时间到处焦土瓦砾,尸体横陈,与此同时,抗日烽火愈燃愈烈。但阎锡山溃退了,太原失守了,大片山西土地落入敌人之手。在太原读书的如意,随着撤退的人流回了永和关,把一路见闻和对时局的担忧传递给了父母,白永和夫妇陷入空前的无助和迷茫之中。

不久,日本人扫**临县,碛口码头也未能幸免。维系白家经济命脉的永和客栈也人去栈空,白家在外的最后一个商铺毁于日军之手。忠厚的李茂德闻听日本人要来,提前处理了货物,遣散了伙计,并把结余的资金尽数交给了白永和,这叫白永和感动不已。白永和欲分一半给李茂德,被李茂德婉辞。李茂德说:“受人之托,成人之美,是做掌柜的本分。我虽不能成人之美,也不能辜负您的重托,仅剩的这点家底总算给东家拿回来了。眼下,兵荒马乱,民不聊生,望三老爷多多保重,好自为之!”

白永和听了,满腔酸楚,十分感谢,说:“大掌柜真君子也!愿您一路保重!”

李茂德家在汾州,已经沦陷,妻儿老小生死不明,心急如焚,给东家交代完,就上了路。

李茂德刚上欢喜岭,迎头遇上逃难而来的王先生,带着家眷和少数行装,神情紧张而沮丧。因为李茂德匆匆赶路,无暇深谈,两人只是站着说说话就分了手。等到进了九十眼窑院,见了白永和,极度惊恐和疲劳的王先生再也支撑不住,一下子就瘫倒在炕上。

白永和让人收拾好窑洞,安顿好王先生一家。晚饭,又打破不在家里待客的习惯,他和柳含嫣在自家窑里为王先生一家接风洗尘。