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第十三章 满朝官空碗上朝堂 讷中堂行走军机处

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天空中大云疾行。青铜色的太阳高悬在皇宫之上,大铜狮的卷鬃和利爪在日光下泛着火烧一般的紫色。整个紫禁城出奇地安静,静得有点反常。

东暖阁院落阶前,跪着十来个朝廷的股肱大臣,讷亲、刘统勋、孙嘉淦、张廷玉、铁弓南以及几位亲王都在。像十年前天下粮田案时一样,皇上这次也是三天粒米未进。

透窗而望,乾隆盘腿坐在炕上,闭着眼,脸色苍白。讷亲对着窗里哀声:“皇上啊!请进膳吧!”大臣们也齐声对窗苦求:“皇上啊,请进膳吧!”

乾隆闭目不理。

烛光下,乾隆依然闭目盘腿在炕,脸色更为苍白。窗外,那些大臣们仍在黑暗中跪着。夜色褪尽,日光横移。乾隆盘坐炕上,声音沙哑:“张六德!朕饿了几天了?”张六德带着哭腔:“回主子话,第三天了!”

乾隆道:“告知下去,明日上朝,让大臣们每人都带上一只空碗。朕不要他们跪,朕只要他们捧着空碗站那儿就行。”张六德道:“嗻!”

白晃晃的日头照得人睁不开眼。心情无比苦闷的乾隆坐在窗台前的椅子上,背对着陪守在身旁的讷亲和刘统勋。

乾隆仿佛是在对着自己吟哦:“谷数较于初践祚,增才十分一倍就,民数增乃二十倍,固常太平滋生富。”

讷亲道:“皇上,您又作诗了?”乾隆道:“这首诗,题名叫《民数谷数》,你觉得妥么?”讷亲道:“妥!皇上圣明!”乾隆发出低低的一声自嘲:“圣明?朕圣明么?这几句诗,你可知何意?”讷亲道:“诗中的意思是说,谷增一倍,民增二十倍,自然就民不足食了。”乾隆道:“延清?”

刘统勋道:“臣在。皇上对天下粮田的担忧,在诗中说明白了!可是……”

“可是什么?往下说,朕要听真话。”

刘统勋道:“如今大清国的粮田已不足以养民,可真正的原因,却没几个大臣能往根子上去想,都以为人口多了,粮田只减不增,所以养民之事就出了大事,可要是往根子上好好去想一想,其实还是能找出缘由来的。”