阳光孤零零地透进窗来，将宫柱的影子投在龙椅上。
乾隆孤坐在议政大殿椅中，内心怆然，乾清宫验鸟，深深刺伤了他。执政十年，乾隆总以为一心一意“承先帝之德，行宽仁之政”，国家的法规已然完善，国仓充盈，百姓温饱。可是，那一只只开腹田鸟和一份份造假奏章，都在向他诉说着王朝的实情。
大门“呀”的一声轻轻推开，孝贤皇后走了进来，静静地在乾隆身边坐下。
乾隆眼里噙着泪水说道：“十年前金殿称水，称出了一场天灾；十年后金殿验鸟，验出了一场人祸。谁能告诉朕，大清国的天下，到底出什么事了？”
“皇上，大清国好好的，什么事也没有。”
“不对，这不是实话……你没跟朕在说真话！你知道，朕用金剪子剪开鸟腹的时候，就是在给朕自己开膛！”
“皇上！您在开元之年说过，‘苍天不悯幼帝之心’，如今您已经不是幼帝，苍天定会怜悯于您……”
乾隆猛地站了起来，摇头：“不！朕不需要上苍的怜悯！朕只是想让身边的大臣们都知道，什么叫……切肤之痛！”
这时，张六德和田喜引着讷亲、张廷玉、孙嘉淦在宫廊上疾步走来。张廷玉道：“张公公，皇后陪着皇上在议政大殿坐着，有好一会儿了吧？”张六德痛心道：“退了朝，皇上就自个儿坐那儿了。”
讷亲长叹一声：“那把金剪子伤着皇上了。”孙嘉淦道：“咱们见着了皇上，别再给他添堵，拣些好话说。”
三人跪伏在皇上跟前，齐声道：“皇上请回吧，龙体为重！”乾隆的目光懦弱、迟疑而又伤痛，甚至还有一丝企求怜悯的凄然。皇后在一旁拭着泪。
三位大臣又俯下身去，痛心道：“皇上，听臣等一句吧！”
皇后的声音忧伤：“皇上刚才问我，这个案子要是大翻起来，还会有多少炙手可热的大臣卷进去？我答不上，我只是对皇上说，这么大的担忧，您该问问身边的大臣……正这么说着，你们来了。”