荒开起来了，喜报也送上来了，棋子们也都在盘面上摆齐，讷亲要出手了。他要让皇上知道一个“钱”字能逼死英雄，也能逼死皇上，朝廷缺银子，不仅是因为所支太巨，而是进项太少。只要满朝都是哭穷喊酸的嗓门，缺钱的压力自然能让皇上吃到分量，到时候皇上下旨增银是早晚的事，那新垦田亩的田赋也就要敲锣打鼓地开征了！
讷亲将散落在各部的棋子们一调动起来，乾隆的案上就多了一厚摞哭穷的折子。
兵部报，准噶尔开战，大小金川的战事时好时坏，军饷浩繁，已难以为继，若是再不及时追补拨给，恐出大事。
内务府报，因为各地大开荒，衙门所投帑银甚巨，若不及时补给，恐怕有不济之虞。
造办处报，内宫的三座宫殿常年漏雨，今年非得修缮不可，求请内务府拨银。
工部报，今年修理黄河的河工银，已到拨银限期，倘若再有耽搁，黄河一旦决堤出事，万亩粮田农事将毁于一旦。
海鸥声中，钱塘海边，海浪刷打着礁石，激起浪花朵朵。
谷山跟随明灯法师从天台国清寺借到了粮食，唐思训买到的七船稻米也安然运抵钱塘。垦荒营不仅生存了下来，而且由于本地灾民的加入日益壮大。钱塘三万人在这年的冬季来临之前，全都投入了轰轰烈烈的大垦荒之中。然而，就在刘统勋踌躇满志、准备在浙江创办更多的垦荒营时，他接到了一封张廷玉给他写来的密信。
垦荒营一间小工棚，坐在炭炉上的药罐扑扑地冒着烟。琴衣将药倒入碗里，端到桌前。谷山和唐思训穿着棉袍、搓着冻僵的耳朵从门外进来。唐思训道：“这大冷的天骑马，俩耳朵跟没长着似的，一摸，没了。”谷山往手上哈着热气：“这么快就到了冬天，得备些炭，给垦荒户送去。”刘统勋道：“有人在办这件事么？”