清明节之前的一天,艾晚放学回家,意外地发现爸爸妈妈齐齐地端坐在吃饭桌前。艾家的三个孩子里,艾早和艾好读高中,在校时间长,不到天擦黑的时候回不了家,只有上小学的艾晚下午的课时少,回家比较早。
艾晚回家也不是白吃干饭的人,她要负责把炉门打开,让炉火慢慢地烧旺,把妈妈事先淘好的米倒进大号钢精锅里,锅里再放水,坐到煤球炉子上,一边写作业,一边看着粥锅烧开,再把炉门关小,把锅盖敞开一半,让粥小火熬着。到艾早或者妈妈回家时,粥也差不多稠了,晚饭很快就能上桌了。
爸爸妈妈同时提早下班,不可能为了别人,只能是等着艾晚谈话。
妈妈指指饭桌对面的座位,和颜悦色:“艾晚,先不要开炉门,先坐那儿吧。”
艾晚走过去,用半个屁股坐下来,心怦怦地跳,不知道自己犯了什么大错误。
“别怕。”妈妈安慰她,“不是批评你,只是要问你一些事。”
艾晚深深吸一口气,屁股往凳子中间移了移。
“那个……”妈妈似乎不知道怎么开口,用手肘捅捅爸爸,“你说吧。”
爸爸咧了一下嘴。“还是你说。女孩子的事嘛。”他看着妈妈。
“我说吗?”
“你说。”
艾晚心里又害怕起来。这样的严肃和慎重,好像还从来没有过。
妈妈咳嗽一声,斟酌着如何开口:“这个……艾晚哪,你姐姐今年高三了,再有几个月就要高考了,这你都知道吧?”
艾晚点头。
“高考是人生最重要的一个关口,是不是呀?老师也跟你们说过吧?”
艾晚摇头。
爸爸插嘴:“她才多大?她们老师哪里能说到这些?”
妈妈不好意思地笑了笑:“没关系,我们艾晚懂事,老师不说她也会懂。嗯……这么说吧,高考这事很重要,对你姐姐特别特别重要。我们这样的家庭,爸妈都是小人物,没权没势,一切都要靠你们自己,现在能努力到什么样子,将来才能出息成什么样子。”