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我要把那幅《汲水图》送给刘小美。我正在打算怎么送。虽然洛镇正在变成城市,但是一个光棍和一个寡妇说话,总还是会引起议论;何况这个光棍是一个骄傲的艺术家,这个寡妇是一个绝世的美人。我正在琢磨的时候,忽然看见镇长来找我了。镇长是一个胖子,一张脸就像一个巨大的面盆。他说话还算和气,可是我晓得他的和气里藏着杀气,因为他身后跟着几个打手,镇上的一个女人就被他们打死了。他是来和我说房子的事情的。他先问我说,洛镇就要变成一座城市了,你晓不晓得?我说,晓得的。他说,晓得就好,洛镇要建新的街道和房子,正好从你家里穿过,所以你的院子是要拆的,至少要拆掉一半。

还没等我说话,镇长就接着说,我晓得你是镇上的艺术家,我对艺术家是很尊敬的,我当年在大学里的时候也想当一个画家;因此我不会白白拆掉你的房子,我会给你一间临街的房子,这样你就可以开一个专门的书画店。我还给你一千元。你晓得我拆别人的房子是怎么拆的吧,都是随便就拆了,一分钱也不给的。因为你是艺术家,所以我才这么照顾你,你晓得不晓得?

我本来是瞧不起镇长的,也从来没有和他说过话。我父亲要是还活着,就肯定不会让他拆房子。我祖上的这院房子已经有几百年历史了,我父亲就算拼了性命,也不会就这么随随便便让他们拆了。他老人家肯定就会躺在推土机下面号啕大哭。洛镇的很多人就是这么干的。然后镇长身后的那些人就从土里把他们捞起来,扔到别的地方去了。建一座城市就得这个样子。我晓得事情就是这样的。镇长要是对我也那么凶恶,我也不会随随便便让他拆房子的。但是我发现镇长其实是有文化的人。他跟我说话的语气很诚恳,很有敬重之意,尤其是他反复称我为艺术家,让我十分感动。老实讲,我在洛镇很多年,还没有人这样隆重地称呼我是艺术家。这个称呼让我顿时感觉到特别舒畅。人人都应该像镇长一样这么称呼我。我是洛镇唯一的艺术家,洛镇要是没有我这样的人,一定会暗淡无光。何况镇长许诺的一间临街铺面也让我动心。很久以来我就有开一间画廊的想法,画廊的名字我都想好了,就叫“兰亭艺术馆”,因为我敬重古代的王羲之先生;我自己画画时候署名也都是“兰亭居士”。其实我心里面还藏了一个秘密:有了“兰亭艺术馆”之后,我就可以天天看见刘小美了,因为镇长许诺的铺面正好就在刘小美服装店的对面。