刘邦作为一个开国之君，作为一个把绝大多数华夏儿女统一于汉族、汉语的历史人物，古往今来，写他的书，不知有多少部、多少种。但即使这样，也没能写尽刘邦、说透刘邦。他留给后人的仍然是英雄和流氓的难以区分、文盲和智慧的巨大迷团。
我写这本书的起因，缘于看了两篇文章。一是前些年登于《杂文报》上的《刘邦与流氓的距离》，我认为这篇文章说得极有见地。文章分析刘邦所处的历史背景是一个社会动**巨烈的时代，同时又是一个群雄四起的时代。在那样一种社会背景下，刘邦处理一些政治事件，不得不采取出乎常人意料的手段。唯其如此，才能不被比他更强的敌人所消灭，才能保得住刚刚到手的胜利果实不被别人掠去。在这个大背景下看待刘邦的一些作为，只能说他是一个出色的政治家，而绝不像有些人说的是一个混迹于街头、不务正业的地痞流氓。再退一步说，政治和流氓本身就是一对联体婴儿，如果硬要把他们分开，尤其在专制社会的条件下，其中任何一个都不会走得太远。
另一篇文章是登于某大报上的《刘邦文化是什么》，这篇文章观点有些偏激。我也不知作者老夫子怎么对刘邦有那么大的意见，简直就是血海深仇了。他的意见也无非是把古人的调重弹，说刘邦和文化沾不上边，生活上是无赖，政治上是流氓。但不知该文的作者写这话的时候，是否想到了刘邦还有一篇千古绝唱《大风歌》呢？想没想到刘邦在和群臣讨论他所以能够取得天下时说出的一段文采飞扬、令多少后人无限景仰的绝妙好词呢？思考没思考我们现在讲的汉语、写的汉字是起于何时、为什么又偏偏冠以“汉”头呢？自古以来，就有一些文人把刘邦说得一无是处，时到如今还有一些文士不能站在历史的角度客观地评价刘邦，这不能不叫了解一些汉史的人由此生出一些感慨。