刘邦在亭长任上，一直做了几年，县令曹德对他还算满意。这年冬天，曹德把他喊去，说：“眼看年关就要到了，你替我出趟差，到咸阳去一趟，给京里的几位大人送些节礼。”
“好的大人。只是这咸阳，我从没去过，和那些大人更没有接触过，到了那里怎么和他们联系呢？我怕误了您的事。”刘邦说。
县令说：“我让衙门里小张随你一同前往，他是去过的，只是这小子毛手毛脚，跟着跑个腿还可以，让他单独办事总是丢三落四，所以才让你带着他去。几个大人那里，我自有书信呈上，到时你交给他们就行了，他们自会接待你们。”
“这样我就没什么担心的了，谢谢大人对我的信任，但我这是第一次出远门，您还有什么特别要吩咐的吗？”刘邦问。
县令说：“还算你心中有数，这中间当然有要特别注意的，记住了：第一，此去咸阳路途遥远，你要多带几个武艺高强的人去，防止遇到歹人抢劫。沿途要走大路，不要走偏僻小道。夜里住宿尽可能住官办的驿馆，不要随便住私家客栈，防备一些人见财起意。第二，你们这趟出去，盘缠有限，路上省着点用，走的时候要多带些干粮，碰到饭时买碗热水喝就行了。第三，带去京里的东西，我都让人包裹好了，几位大人那里每人一份，你们路上不要随便乱动，不能拆开看看或拿出来给吃了，若动了封或少了一样，我自会知道，到时饶不了你。”
“我会按您说的去做，您放心，大人。”刘邦向县令保证说。
县令把这样重要的工作交给他去做，刘邦当然很高兴，同时，这是到仰慕已久的国都去出差，更是喜上加喜。他把这个消息告诉几个要好的弟兄，问他们愿意不愿意同去，现在正是冬闲季节，哪有不同意的。樊哙更是生意也不做了，宁愿搭上几条狗的狗肉，也要跟去开开眼界。