当初项梁拥立熊心为楚怀王时，张良为复兴韩国，提议道：“君既已立楚王后人，而韩王诸公子中的横阳君韩成也不错，可立为王，借以多树党羽。”因为项伯的关系，项梁一口答应，遂命人找到韩成，立为韩王，让张良做韩国的司徒（相当于皿相）。从此张良便离开刘邦，一心扶持韩成复国。挥师收复韩地（指战国时韩国地盘），在颖川附近打游击。时而攻取数城、时而又被秦兵夺回，一直未能开拓出大局面。
刘邦领了楚王西取关中的命令，怀着十分激动的心情上路了。你想就在两年前，他还是沛县一个受人欺负的小官吏，带领几个弟兄出来混不久，又是拜将又是封侯，眼看夺取关中后还可能当王。这在过去虽想过，但没料到幸福会来得这么快啊。所以尽管手下只有两万多人，也没让他感到有任何困难。至此他已渐次体会到，只要敢干，管它有条件没条件，一切皆有可能。
刘邦人马路过高阳这个地方，看门的是位老者，名叫哪食其，好喝酒，人称高阳酒徒。他见到刘邦后对人说：“从这个城门经过的将领我见过很多，只有刘邦像个大人物，有王者风范。”傍晚他去拜访，刘邦正在让两个年轻女子洗脚。想必洗得很舒服，嘴里哼哼叽叽的。见到哪食其后，知他是个书生，不想理睬，下巴一扬，示意有话说吧。哪食其一向为人不羁，不客气地说：“你要想打败没有德行的秦国，就不该以这种态度对待长者。”沛公自知失礼，忙穿好鞋子，穿戴整齐衣服，把哪食其请到上座，两人拉呱。哪食其建议刘邦袭击陈留，那儿囤积有秦国的不少粮食。刘邦照着做了，果然收获很大。这才知老者的厉害，当即封哪食其为广野君，封邮食其的弟弟哪商为将军，带领从陈留俘获的军队，与他一起攻打开封。