一缕清纯如水的秋阳，从褙糊着夹江纯绵白纸的窗棂上透进来，在大慈寺住持，鉴明大法师的静室里闪灼游移。虽然静室里里光线有些昏暗，但还是看得分明，大师的静室虽然简洁，但充满了一种庄严肃穆的气氛。屋子四四方方，小小巧巧的，地上铺的是采自省内宝兴的黑色大理石。身披红色袈裟的法师趺坐在浦团上，双手合什，闭着眼睛。眼观鼻，鼻观心，身姿挺直――标准的坐如松姿势。他捻着手中的佛珠，口中念念有词。大师面对着的神龛上供一尊笑微微的释迦牟尼佛；神龛之下摆一张供案，案上摆着供果；两边黄铜烛台上，一边一只足有尺长，拳头大小的大红蜡烛燃得正紧。
大师六十多岁，不留胡须，身材瘦削，神情矍铄。四周很静，静得来可以听见窗外那株高大的梧桐树上，在阳光照耀下金箔似闪光的浓密叶片随风飘逝而下沙沙声。旁边，香炉里一束印度香青烟袅袅升腾。看得出来，大师的思绪陷得很深。他那五官端正瘦瘦的脸上，一副浓浓的已然染霜的剑眉不时挑起来，这就泄露出他内心其实是翻江倒海的，而且透露出一种将军才有的威仪。
大慈寺住持鉴明大法师，是个很有些来历的人。
他俗姓张，名敬一，福建人，举人出身，中途投笔从戎。崇祯年间，当张献忠、李自成与明军中原逐鹿时，他是明廷骁将邵捷春不可或缺的幕僚，多次参与对张献忠、李自成作战。他颇有谋略，尽心尽力为邵捷春赞画军机，颇著劳绩军勋，深为邵捷春倚重。他在军中还练出了一身不俗的武功，三五个人近不得他的身。除此，他素喜佛学。军务之余，常常选一僻静处读内典，察禅理。
那时，邵捷春、左良玉、孙传庭等名将在南人北相，文韬武略的“总理”卢象升提调下，对流军连战皆捷，将李自成、张献忠为首的三十六家流军逼得或降或逃或匿。形势一派大好下，关外满鞑子再次深入畿辅。崇祯皇帝慌了手脚，急令卢象升率精锐去京师勤王。时年不到三十岁的崇祯，虽然勤于王政，但性阴狠，对属下多疑，苛刻寡恩。设特务机构东厂、锦衣卫，广派特务监视部属，动辄派出缇骑将属下逮到北京治罪。在一派内忧外患面前，崇祯信任的朝廷重臣――原三边总督杨鹤之子杨翤昌向皇上献“攘外先安内”计，建议朝廷对满洲鞑子宜抚――每年输以巨款以求喘息时机；腾出手来，对以李自成、张献忠为首的“流军”痛剿，一网打尽。时中枢三人，这就是杨嗣昌、卢象升和崇祯的亲信太监、当了天下军马总监的高起潜，可谓决定了中国的命运。崇祯私心赞成“攘外先安内”，但又怕民怨沸腾，不明确表态，假惺惺征求卢象升意见。杨、高二人对满清主和，独卢象升主战。这样，卢象升势必难逃一死。在迎战深入畿辅的满洲铁骑大战中，卢象升孤军作战，面对数倍于己之敌，苦战数日而粮草援军不继，最后血染疆场。明末的两根擎天大柱――前是袁崇焕，后是卢象升就这样轰然坍塌。他们最终死在内部，死在了崇祯皇帝手上。