夕阳黄昏，王守澄满脸关切地站在皇宫城楼上，望向脚下层层叠叠的宫殿，他在寻找怡心苑。偌大的皇宫，他不知怡心苑在哪一角？也不知何时才能看到小师妹？
杜秋娘此时在她房间内，仍在一盏油灯下坚持不懈地抄写着《伦语》：“笃信好学，守死善道。天下有道则见，无道则隐……”她有些体力不支，回头看看旁边的几案上那一小块馒头和小半碗水，又毅然重新提笔，写道：“君子谋道不谋食……”
她又累又饿，支撑不住，终于昏倒在桌边。
唐宪宗带着小林子匆匆来到，几个歌舞伎看见他，吓得忙跪下：参见陛下！
唐宪宗淡然挥挥手：起来吧，朕今日来，想见见你们怡心苑新进的隐娘。
歌舞伎都站起来，却不敢回答。唐宪宗觉得不对，立刻追问隐娘在哪儿？歌舞伎们重又跪下，一个大胆的歌舞伎指指旁边说，在那个小院里，关起来几天了。唐宪宗大怒，却不便发作，强忍火气问：谁干的？又一个歌舞伎忙说，是总管宋若昭。唐宪宗怒喝：快带朕去看看！歌舞伎们争先恐后带着他奔向别院，也有人去通知宋若昭……
唐宪宗来到杜秋娘房前，见门上着锁，便一脚踢开，不顾一切地闯进去。那群歌舞伎紧跟其后，只见杜秋娘独自昏倒在桌前，旁边的几案上只有一点残汤剩饭。
唐宪宗连忙冲过去，一把抱起杜秋娘，叫道：隐娘，你怎么啦？
杜秋娘紧闭双眼，没有醒来。唐宪宗回头愤怒地喝道：她这是怎么啦？
一个歌舞伎忙说：好几天没吃饭，在这里抄《论语》，可能是饿的……
唐宪宗又吼道：这是谁干的？她怎么敢？
宋若昭从门外奔进来，立刻给唐宪宗跪下：陛下，臣女接驾来迟！
唐宪宗仍然抱着杜秋娘，怒不可遏地问她：你这总管是干什么的？你知不知道，隐娘是朕和太后都欣赏的人？她刚一进宫，你就把她饿成这样？也太大胆了！