唐宪宗下朝后，来到怡心苑，只见杜秋娘带着两个歌舞伎在排练，虽然声情并茂，未免显得单调。问及因由，原是歌舞伎们站队分配，多数人都排在宋若昭身后，不敢来杜秋娘这边。宋若昭很得意，说盛世元音未必只有“金缕衣”，本官可要去排“竹枝词”了！她带着那些歌舞伎纷纷离去，只剩下杜秋娘和金姗、玉惜两人……
此时宋若昭听说陛下到来，吓得领着那班歌舞伎赶来，跪在地下，听候发落。
唐宪宗坐在一个锦橙上，指着她怒吼：大胆宋若昭，为了化时世妆还是鲜花妆？你竟敢抗旨不遵，挑唆歌舞伎，不随隐娘排练，你知罪吗？
宋若昭忙说：臣女罪该万死，但臣女也是为了维护宫规呀！
唐宪宗冷笑道：宫规就是时世妆？朕早都看不下去了！绝美的人儿也被糟蹋了！宫中不准再用这时世妆！所有歌舞伎必须参加隐娘排练的“金缕衣”，不得有误。
宋若昭和其他歌舞伎一起伏在地面说：是！奴婢领旨！
唐宪宗又看向杜秋娘：隐娘，朕欲提升你为怡心苑主管，好让朕盛世可期。
杜秋娘忙说：陛下，不可……臣女还有事在身，请恕臣女先行告退。
她抽身走开，宋若昭等人目瞪口呆，唐宪宗急忙起身追去，叫道：隐娘！
杜秋娘走进丽正书库，唐宪宗也闯进来，不悦地说：为何朕一来，你就逃避躲闪？
杜秋娘不卑不亢地说：臣女并未逃避躲闪，这御书库也有臣女的职责。
唐宪宗走近她，叹了口气：好了，朕跟你心照不宣，今日不如揭穿了说。你真名不叫隐娘，而是叫杜秋娘，对不对？当初朕为了寻你，那可是上天入地啊……
杜秋娘怔住了，有些吃惊，却咬住嘴唇，没有说话。
唐宪宗走近她：秋娘，朕喜欢你！朕想让你入宫，陪伴圣驾，你可愿意？