元夕夜，长安街头华灯盛开，火树银花，弦乐声声，舞袖漠漠，烘托出一派太平景象。行人熙攘，香车宝马，都去观看这除夕盛典。一条灯火通明的大道，两旁站满金吾兵，铠甲闪着亮光，却不干涉人流，任行人潮水般拥去，拥向一个更亮堂的地方。
丹凤门城楼上布置得花团锦簇，无数点亮的烛光，映照得灯火一片辉煌。唐宪宗坐在正中，郭贵妃和太后分坐两旁，再往后是皇室贵族大小官员。两旁还坐着一些奇装异服的人，他们是各国贡使，纷纷来观看。太和也来了，坐在太后身边说笑着。
太后转对唐宪宗，高兴地说：皇儿，你看今晚的人真多，说明国运昌隆啊！
唐宪宗也高兴地点点头：是啊，这是自安史之乱后，从未有过的繁华景象。
郭贵妃在旁恭维道，这都因为陛下是个英明之主。旁边的人一起对唐宪宗拱手道：英明之主，国运昌隆！唐宪宗有些得意，便对旁边的小林子点点头，说开始吧！
小林子走到前面，对着楼上楼下的人们大声说：今上宣称，圣寿乐开！
两边门楼上都架着韵鼓金锣，几十个彩衣人便打锣捶鼓，热闹非常。丹凤楼下，一个大型乐队走来，前头举着朱幡，后面的人吹吹打打。金鼓齐鸣，箫笙横吹，羊角哀笳，嘟嘟吹响，十分壮观。后面跟着“驱傩”队伍，全都穿着红衣，戴着面具，浩浩****。然后是“五方狮子戏”，五个狮子昂首摇尾，向城楼上跪拜着。它们又四处奔跑，互相嬉戏，翻滚腾娜，颈上的银铃震天响。再后面是一群太监，抬着一个大红箱，他们抓起一把把铜钱，向空中抛洒，一个个新铸造的铜钱“开元通宝”，金光灿烂地抛向空中……
街道两边观看的人们沸腾了，全都跳起来，想接着那些象征好运的铜钱。
杜牧和宋申锡也挤在人群中翘首盼望，宋申锡有些着急，叨叨着秋娘姐精心排演的“金缕衣”，怎么还没登场？杜牧笑道：狮子戏后，她就该出场了，你急什么？