御花园亭子里，唐宪宗和杜佑在下棋，众太监毕恭毕敬围在他们身后。
唐宪宗落下一子，笑道：朕这胜负手，今天铁定要赢你。
杜佑小心恭维道：陛下是天子，把这天下都收入囊中，何况小小一盘棋。
唐宪宗高兴地笑起来：杜相，你是两朝元老，也向朕献媚不成。
杜佑拈起一子，谨慎地落下：如今天下归心，何须老臣献媚？
唐宪宗望着他：好，那你就跟朕聊一聊，这天下格局吧！
杜佑沉思着：陛下虽是新帝，年纪也轻，但依老臣所见，却是贞观和开元以来最贤明的英主。陛下自幼聪慧过人，童年便自称为“第三天子”。如今继承大统，很快就处理了“二王八司马”，收回了皇权，对于政局，已是成竹在胸……
唐宪宗爽朗地放声大笑：说得好，再说下去。
杜佑仍是小心翼翼：在裁抑藩镇方面，陛下也比先帝做得更好，并且初见成效。如今诸镇大为惕息，纷纷上表求朝，我大唐天朝的威风，已经得到了重振。
唐宪宗又举起一子，沉吟着：但那些藩镇子孙永保的习性，不会立刻消失，特别是一些大鎮，比如河北、淮西，还有镇海。倘若江南相对保持稳定，总要好些。
杜佑试探地问：这就是陛下派出裴俊，前往浙西观察和劳军的本意？
唐宪宗皱起眉头：是啊，也不知道他此行怎样了？邸报还未到……
杜佑也沉吟着：陛下初政，还需起用新人。偏这时武相被害，朝中缺少顶梁柱。老朽暮年，早想辞职，只愿天降奇才，为陛下所用，才能恢复大唐的生机啊！
唐宪宗落下一子：爱卿说到点子上了！自武相死后，政事堂缺人，中书门下目前只有杜相。朕有心再提拔一位宰相，你看何人有此才德呀？
杜佑犹豫了一下，才试探地提起京兆尹谭义、中书舍人令狐轩、翰林学士白居易。唐宪宗笑道：此人诗写得挺好，还有一人，杜相怎未提到？杜佑忙问：陛下是说元稹？他的诗写得也挺好。唐宪宗思量着说：但我仿佛觉得，此人有些心术不正……