黄昏时分，唐宪宗下朝归来，又坐着步辇从端丽宫的墙外经过。他抬头望着那棵桂花树，暇想着杜秋娘靠在树上一脸微笑的样子，心想爱妃，难道朕只能远远仰望你，而不能去亲近你？你在宫中经年，犹如明星照亮了朕的人生。却让朕无法亲近……
一个太监匆匆走来禀报，唐宪宗这才知道了发生在秋妃身上的事。
含元殿内，太后与宋若昭都很兴奋。后者说：娘娘今日干得好，哪怕关她一时，舒王起事，她便不能作怪了！太后疑虑重重地问：可舒王起事，真能成功吗？宋若昭叹道：不管成不成，娘娘与臣女也是骑上虎背，已经下不来了……
唐宪宗突然大步冲进来，喊道：母后，你怎么把秋妃关入天牢了？
宋若昭知趣地退下，太后冷冷地说：知道皇儿会来为她鸣冤叫屈。怎么？皇儿可以把她关入冷宫，哀家就不能把她打入天牢？都是为了同样的事，谁让她下毒害人？
唐宪宗忙说：母后，秋妃断不会干出此等事。当时儿臣因丧子之痛，一时糊涂，才听了别人谗言，做出错误判断。如今母后可别同样，中了别人的奸计！
太后冷笑道：笑话！哀家还有什么事看不清？倒是皇儿糊涂！须知今日，那些命妇都是喝了她做的桂花羹，才倒在地上昏迷不醒，哀家亲眼所见，还有差池不成？
唐宪宗又想起杜秋娘靠在桂花树上，一脸微笑的样子，便脱口而出：不，不会的！儿臣今早亲眼见她在树上采摘桂花，那样的笑脸纯洁无瑕，怎会有害人的预谋？
太后说，皇儿是被她的笑脸所迷惑吧？世间有种女子最会魅惑人。好了，皇儿，后宫之事自有哀家料理，皇儿只管朝政便是。唐宪宗气愤地说，那怎么可以？朕的爱妃受此冤曲，朕岂能不管？太后奇怪地问：哀家听说皇儿很久没去端丽宫了？那不是等于把秋妃打入冷宫？怎么现在又为了她而如此急迫？唐宪宗叹道：儿臣是在跟秋妃赌气，是爱之深，才恨之切。难道母后当年与父皇年轻时，没闹过这样的情人意气？