是夜，李恒在中和殿独自设筵，他端着酒杯，色迷迷地看着下方，已有几分醉意。阶下一旁坐着吹笙歌的乐手，另有一队歌舞伎在表演，金翠和玉惜也在其中。
李恒高叫着：今晚元宵夜，朕意犹未尽，大摆宴席，你们都卖点力啊！
歌舞伎更加卖力地歌舞着，旋转着，乐队也更加使劲地吹奏，都不敢怠慢。
李恒喝得兴起，突然站起来大声说：朕今晚被那杜秋娘搅了兴头，心中有气，专召你们怡心苑的歌舞伎来陪酒……来来来，都别跳了，都给朕上来！
歌舞伎们停止歌舞，不知所措，玉惜见势不妙，一个转身躲在大柱子后面。
李恒没发现她，又醉熏熏地嚷着：来呀，你们不肯是吧？朕的旨意你们都不听了？好，你们不上来，朕就下来！他摔碎了酒杯，拔下旁边悬挂的一把长剑，酒气冲天地跑下台阶。歌舞伎们都吓得大叫，东躲西藏。李恒觉得有趣，又笑道：别躲呀，朕来陪你们跳舞了！快跳呀。歌舞伎吓得呆住了，稍倾，有几个人便胡乱比划起来。李恒哈哈大笑，又用剑指着她们说，跳呀，快跳，都脱去衣衫，畅开怀，朕要看你们的玉体！歌舞伎都吓得尖叫起来，抱成一团，瑟瑟发抖。李恒又大笑起来，用剑分别指着她们说，你们怕什么？瞧你们一个个长得千娇百媚，可是朕不知道你们的舞衣里，包裹得是一个什么样的玉体？朕今夜想见识见识，听到没有？必须脱去舞衣，这是圣旨！
歌舞伎都吓得面无人色，相顾凄然，只好一个个脱去外面的舞衣……
李恒又喝退旁边的宫女、太监和乐手，玉惜也趁此混乱，跟他们一起逃走。
杜秋娘回到怡心苑，碰见浑身发抖的玉惜，知道了李恒的荒唐之举，立刻恍悟皇帝是想给她颜色看。再让这昏君横行下去，真是有辱社稷，江山蒙羞，不但坏了皇家尊严，还会误了国事！她果断地让玉惜去正阳宫禀报太后。玉惜问她怎么办？她大义凛然地说，本官要深入虎穴，哪怕赴汤蹈火，也去会会那个花天酒地、荒**无耻的新帝！