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他属于当时那些长期服役的军人中的模范;其容貌并非不英俊,尊贵的气质里带着一些含蓄,有人也许会说在某种程度上是因将他脖子团团包住的挺直的制服所致,当时军人仍然戴着高高的硬领圈。他比与塞利娜分别时强壮多了。虽然她事先也想着要含蓄一些,但一见到他就冲了过去,他紧紧抱住她吻起来。

然后她非常激动地对他耳语了什么,他听到后显得格外吃惊。

“刚让他去睡了,”她继续说。“你可以上去看他。我就知道你只要活着就会来的!不过我很以为你死了。战争一结束你就回到了英国?”

“对,亲爱的。”

“你干嘛不早点来呢?”

“我也正是这样问自己!我干嘛那么傻,不在登上英国海岸的第一天就赶来!唉,谁会想到呀——你还像以前那么漂亮!”

他放开她往楼上爬一两级探看着,看见一扇打开的门边是约翰尼的小床。他再下来时米勒先生便准备告辞了。

“嗨,怎么回事?真遗憾我一来了就看见有谁要走,”军士长说。“我本想我们可以搞个晚会。外面的马车里有9加仑[32]桶装‘凤凰’啤酒,一只火腿,半块生牛奶制的干酪;我想在这样一个偏僻地方你们也许会缺少食物;我又想到我们可以请一两个邻居参加。不过或许我太冒失了吧?”

“哦,不,一点不,”帕多克先生公正而慎重地说,他这时也在屋里。“你想得真周到,只是没有必要,我们为了这件将会来到的事情已额外准备了吃喝的东西。”

“我感到你们真是太好了,”军人说,“竟会想到我值得让你们那样乐意为我准备,因为你们只能在今天上午才会收到我的信。”

塞利娜盯着父亲不让他往下说,并与米勒交换一下尴尬的眼色。与她的希望相反,军士长克拉克显然不知所提到的准备并非为了他的来访而完全是为了别的什么事。