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女奶工的浪漫奇遇 第1章

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时值4点半——测地员作证,他是本故事具体细节的权威,是一位嘴唇上有一丝可笑的曲线的绅士——时值19世纪40年代一个星期5早晨4点半。浓浓的白雾笼罩着“埃克斯谷”,它的两边都是一座座山。

虽然从较高处看不见谷里任何东西,却可以听见各种不同的声音,这声音清楚地表明山谷里的生活正忙碌起来。这种能听不能见的活跃场面在浓雾上方的人看来有一种奇特的效果。大自然已伸出一只白色的大手将将山谷里的生物遮住,正如人的一只手遮挡在一窝喳喳叫的鸟儿上面一样。

那些从白雾下传上来的嘈杂声音,是牛被打搅后发出的鸣叫,其中掺合着人或高或低的说话声,以及一只狗的吠叫。随后是一扇大门砰的一声撞击,这一切对于本地任何一个居民都会清楚地表明——像亲眼所见一般清楚——“奶场主塔克”的挤奶小工正把牛群从草地赶入厩里。当一个更加粗糙的声音加入到人和畜牲的叫嚷中时,你就可知奶工老板本人已出来接牛群了,他手里提着桶,身上系着白围裙;当又传来一些女人的声音时,牛群便已关进厩中,各种活动也即将开始。

接着是一片寂静,空气纹丝不动,甚至能听到牛奶被“兹兹”挤入桶里的声音,以及挤奶女工和男人们不时传来的说话声。

“别在路上耽搁得太久,玛杰莉。你可以在脱脂[62]时间前赶回来。”

是奶场主塔克在发出这种粗糙的说话声。农家庭院的大门再次砰地关上,两三分钟后可见什么东西从下面那儿的浓雾中呈现出来。

这时看出来,那是一个步履轻盈、充满青春活力的女人的身影。她衣服的颜色和其它细节这时也出现了——一件鲜艳的粉红色棉布外衣(因冬天尚未过去);一条不大的黑白小格子羊毛披肩(因夏天尚未到来);一条白色围巾系住头饰,因雾太大,空气太潮湿,时间太早;一顶从围巾下面露出的草帽和帽带,因这可能是5月里一个阳光灿烂的日子。