首页 无名的裘德

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菲洛特桑回到家乡沙斯托镇做了一名小学教师,当地的居民们对他产生了兴趣,又回忆起过去的一些往事。尽管他学识广博,但居民们并不会因此推崇他,不像在别的地方那样;但他们对他还是怀着真诚的敬意。后来,他回到家乡不久就带回一位漂亮的妻子——他们说她那样漂亮,他不小心会难于应付的——不过他们还是很高兴有了她这样一个新邻居。

自淑从家里出走以后,一段时间并没有引起人们的议论。她在学校搁下的助教工作几天之内便由另一女青年代替,人们也没有对这样的替换说什么,因为淑的工作本来就是临时性的。然而一月后,菲洛特桑偶然对一个熟人承认说,他不知道妻子去哪里了,这才引起了人们的好奇。后来他们便匆匆下结论,冒然断定说淑已欺骗他私奔了。这位小学教师工作时越来越萎靡不振、无精打采的样子,这也就证实了人们的看法。

虽然菲洛特桑除了把这事告诉过朋友吉林厄姆外,尽量守口如瓶;但是他为人正直坦率,当人们对淑的行为产生误解,四处散布言论时,他可就不愿沉默下去了。一个礼拜1的上午,学校委员会主席来巡视,在过问了学校的工作后便把菲洛特桑拉到一旁,以免让孩子们听见。

“请原谅我问你,菲洛特桑,因为人人都在谈论:你家里的事是真的吗——你妻子并非外出走访,而是和一个情人秘密私奔了?如是这样,我向你表示同情。”

“没那样。”菲洛特桑说。“这事也没什么秘密。”

“她去看望朋友了吗?”

“没有。”

“那么发生了什么事呢?”

“她已经出走了,这种情况通常让人们对做丈夫的产生同情。不过她是得到我的同意后才走的。”

主席显得好象没有明白这话的意思。

“我说的话一点不假。”菲洛特桑烦躁地继续道。“她恳求离开我到她情人那里去,我就同意了她。为什么我不应该呢?她是一个完全成年的女人,那是她自己良心道德的问题——不是我的问题。我又不是她的监狱看守。我不能再多作解释了。我不希望被问来问去的。”