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第四十二章

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就在南希哄赛克斯先生入睡之后,肩负着自愿承担的使命,匆匆地赶去与罗斯·梅利会面的那个晚上,有两个人经由大北路向伦敦进发。本故事对他们给予一定的关注是得当的。

他们是一男一女,前者属于四肢细长、双膝外翻、脚步蹒跚、骨瘦如柴的那类人,其年龄很难确定,那个女人很年轻,但体格强壮,她也需要这样的体格来承受背在背上大包裹的重负。他们穿过了海格特拱门时,走在前面的旅行者不耐烦地对他的同伴喊道:

“快,你不能快点吗?你真是个懒骨头,夏洛特。”这男的是诺亚·克莱波尔。

“这包袱太沉啦,真的。”那个女子赶上来,几乎累得上气不接下气地说道。

当诺亚的红鼻子因生气而变得更红的时候,那个女子二话没说,拖着沉重的脚步在他身边继续朝前走。

“诺亚,你打算在哪儿停下来过夜?”他们又走了几百码之后,她问道。

“如果我们在伦敦城外的第一家客栈落脚,结果让跟在我们身后的索尔贝里追上来,用手铐把我们铐起来,装上马车,把我们抓回去,那就完蛋了,是吧?”克莱波尔先生以嘲弄的口吻说道,“不!我将继续往前走,在最狭窄的街道里消失得无影无踪,在我们走到我所见到的最偏僻的客栈之前不能停下来。”

他终于在一家外观比他见过的任何一家都更为简陋、更加肮脏的客栈前面停下来。他穿过马路,从对面的人行道上对它审视了一番之后,才愉快地宣布他打算在这儿投宿。

“这是三瘸子客栈吗?”诺亚问道。

“它正是本客栈的店名。”犹太人回答道。

“在我们从乡下进城的路上,我们遇到的一位先生推荐我们上这儿住宿。”诺亚以肘部轻推着夏洛特说道,“我们晚上要在这儿过夜。”