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聂赫留道夫和押送兵走过单身犯人的牢房后,给聂赫留道夫带路的押送兵对聂赫留道夫说,他点名前来接他,然后就转身走了。押送兵刚走,就有一个犯人用手提着铁镣,快步来到聂赫留道夫跟前,他身上散发着浓烈的汗臭味儿,他神秘地对聂赫留道夫低声说:“老爷,这事还得由您出面,小伙子完全掌握在人家手心里了。人家给他喝了很多酒,就把他收买了。今天交接的时候,他说他是卡尔马诺夫。还是由您出面吧,我们不能出面,如果我们出面,会被打死的。”这个戴镣铐的犯人说完后,慌慌张张地往周围看了看,就立刻离开聂赫留道夫。

戴镣铐的犯人说的是这么一件事:一个叫卡尔马诺夫的苦役犯说服了一个长得和他很像的流放犯和他互换了姓名,结果是苦役犯变成了流放犯,而小伙子则要替他去服苦役。

聂赫留道夫已经知道这件事了,因为一个礼拜前,就是这个戴铁镣的犯人把这件互换姓名的事告诉他了。聂赫留道夫点了一下头,表示他已经明白了,他将尽可能去做,然后没有再回头,继续往前走去。

聂赫留道夫还在叶卡捷琳堡的时候,就认识这个戴铁镣的犯人,当时,他让聂赫留道夫为他求情,准许他带着妻子去服刑。聂赫留道夫为他所犯的事感到吃惊。此人中等个儿,三十来岁,长着一副普通的农民相,因为他妄图谋财害命,被判服苦役。他的名字叫马卡尔。他犯的罪很奇怪。据他对聂赫留道夫说的,这个罪不是他马卡尔要犯的,而是魔鬼指使他犯的。他说,有一个过路人找到他父亲,让他父亲用雪橇把他送到四十多公里以外的一个村子里,他付两卢布的脚钱。

父亲让马卡尔去送这个过路人。马卡尔把马套到雪橇上,穿好衣服,就邀过路人和他一起喝茶。喝茶的时候,过路人说,他是回家结婚的,身上带着在莫斯科挣得的五百卢布。马卡尔听了过路人的话,就来到院子里,拿了一把斧子藏到雪橇上干草的下面。