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五十三

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聂赫留道夫顺着那条宽走廊往回走,这时正是吃饭时间,牢房的门都开着,那些身穿浅黄色囚服和肥大短裤、脚踩棉鞋的犯人都目不转睛地看着他。聂赫留道夫置身于这些人中间,心里很不是滋味,一方面他很同情、很可怜被关在监牢里的这些人;另一方面,他又想不通,那些为官为宦的人为什么要把这些无辜的人关在这里,他觉得他们真可怕;同时,他认识到,他面对这么严酷的现实,竟能心安理得,竟能无动于衷,简直羞愧难当。

当他走到一个走廊上,看见一个人啪嗒啪嗒拖着棉鞋跑进一间牢房,接着从这间牢房里走出来好几个人,他们拦住聂赫留道夫,向他又是点头,又是鞠躬。

“老爷,我们不知道您的尊姓大名,您无论如何要解救我们呀。”

“我不是负责人,我什么也不知道。”

“不是负责人也没关系,您就转告给负责人也行,”一个人很气愤地说道。“我们什么罪都没有,可是把我们关在这里已经一个多月了。”

“怎么回事?为什么?”聂赫留道夫问道。

“说得是呢,我们也不知道为什么,平白无故就把我们关进了大牢,这不,都一个多月了。”

“这倒是事实,不过这也是有缘故的,”副典狱长说道,“他们是因为没有身份证被抓起来的,本应把他们遣送回原籍,可是他们那里的监狱被火烧了,省府要求我们不要把他们送回去,其他人我们都分别遣送回本省去了,这些人还留在这里。”

“怎么,就因为没有身份证吗?”聂赫留道夫走到门口,站住,问道。

一群人,大约有四十多人吧,都穿着囚衣,把聂赫留道夫和副典狱长团团围住,大家七嘴八舌地说起来。副典狱长对他们说:“你们一个人说好不好。”

从人群中走出一个五十岁上下、仪表文雅的高个子农民。他告诉聂赫留道夫,他们被送到这儿来坐牢,就因为他们没有身份证。其实他们都有身份证,只不过过期了,刚过了两个礼拜。身份证过期的事年年都有,过去不作任何处罚,今年却把大家当做囚犯抓起来,这不,关在这里已经一个多月了。