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五十七

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第二天,聂赫留道夫去找律师,把梅尼绍夫的案子给他说了一遍,请他担任辩护。律师听完后说,他要看一看有关材料,如果情况真是像聂赫留道夫说的那样(这是很有可能的),他将责无旁贷地担任辩护,并且不取分文报酬。聂赫留道夫顺便也对律师讲了一下一百三十人无端被关押的问题,他问律师,这个问题应该找谁解决,究竟是谁的错。律师好半天没吭声,看得出,他是想对这个问题给一个准确的答复。

“是谁的错?谁也没有错,”律师斩钉截铁地说。“你去找检察长,检察长会说,这是省长的错;你去找省长,省长会说,这是检察长的错。所以说,谁都没有错。”

“我现在就去找马斯连尼科夫,把此事告诉他。”

“唉,你找他也无济于事,”律师笑着说。“他呀,他不是你的亲戚或朋友吧?他呀,说句不好听的话,他简直是个大笨蛋,同时也是一只狡猾的狐狸。”

聂赫留道夫想起来马斯连尼科夫谈到这位律师时说过的那些话,就什么也没说,马上告别了律师,去找马斯连尼科夫了。

聂赫留道夫有两件事需要求助于马斯连尼科夫:一件事是,设法把玛斯洛娃调到医院工作;另一件事是,设法解决无端被关押在监狱里的一百三十人的问题。求一个他瞧不起的人帮忙,总觉着不舒服,总觉着别扭,但是要想解决问题,要想达到目的,这是惟一的路子,所以必须走这条路子。

聂赫留道夫乘坐的马车来到马斯连尼科夫的住宅前,看到门廊下停着好几辆马车,有敞篷轻便马车,有四轮弹簧马车,有轿式马车,聂赫留道夫这才想起来,今天正好是马斯连尼科夫的妻子招待客人的日子,马斯连尼科夫曾邀请过他,让他今天来。聂赫留道夫的马车来到楼前时,一辆轿式马车停在台阶旁,一个头戴镶边帽、身披短披风的仆役正搀扶着一位太太从门廊的台阶上往下走,这位太太用手往上提着长裙,下面露出细细的脚脖子。聂赫留道夫发现科尔恰金家的带篷四座马车也停在门廊下。那位白发苍苍、面色红润的车夫认出他是聂赫留道夫老爷,就摘下帽子,很有礼貌地和他打招呼。聂赫留道夫还未来得及问门房马斯连尼科夫在什么地方,马斯连尼科夫已经出现在铺着地毯的楼梯上了,他下楼送一位贵客,这样的客人他就不是送到楼梯口,而是一直送到楼下。这位客人是一位军界要人,他一边下楼梯,一边说话,他用法语说道,现在市内正在发行一种有奖彩票,是为了资助孤儿院的,他发表意见说,这是件好事,是太太小姐们喜欢做的事。“她们既找到了乐趣,也集了资。”