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十七

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恰尔斯卡娅伯爵夫人家七点半开饭,吃饭的方式很新鲜,聂赫留道夫从未见过这种吃饭的方式。仆人把饭菜摆到桌子上后就立刻离开,用餐的人自己动手吃。男士们不让女士们动手,男士们自告奋勇承担起给女士们和给自己布菜和斟酒的重担。

一道菜吃完以后,伯爵夫人就按一下桌上电铃的按钮,仆人听到铃响轻轻地走进来,立刻把用过的餐具撤走,再换上一套没用过的餐具,并端上来下一道菜。菜做得十分精致,酒都是名酒。一个法国厨师带着两名助手在灯火通明的大厨房里做菜。坐在桌边吃饭的有六个人:有伯爵和伯爵夫人,有他们的儿子(是个近卫军军官,胳膊肘支在桌子上,显出愁眉苦脸的样子),有聂赫留道夫,有法国女朗诵员,还有从乡下来的伯爵的管家。

饭桌上大家交谈的内容仍然是决斗。大家谈起皇上对这个事件的态度,大家已经知道,皇上很为死者的母亲感到痛心,所以大家也为死者的母亲感到痛心。但是,因为大家都知道皇上虽然很悲痛,但不愿意严惩凶手,因为凶手身上穿着光荣的军服,所以大家也就宽容了身穿光荣军服的凶手。只有恰尔斯卡娅伯爵夫人才不管别人,甚至皇上,对凶手是什么态度呢,她对凶手持谴责态度。

“喝了酒就撒野,无端地把个好青年打死了,我无论如何都不能饶他。”伯爵夫人说道。

“这我就不懂了。”伯爵说道。

“我就知道,凡是我说的话,你都不懂,”伯爵夫人说着朝聂赫留道夫扭过身来。“大家都懂,就是他不懂。我说的是我很可怜做母亲的,我不希望他打死了人,还很得意。”

儿子一直没有吭声,现在却要为凶手辩护了,他不同意母亲的意见,他很不礼貌地对母亲说,作为一个军官,不能不这样做,否则他就会受到团里其他军官的责难,最终只好离开团。聂赫留道夫没有参与他们的谈话,只是听他们说。聂赫留道夫过去也当过军官,他虽然不同意表弟的意见,但是表弟提出的理由他是理解的。当他们在谈论这个在决斗中打死对手的军官时,他无形中联想到他在监狱里看到的那个在斗殴中打死人被判处服苦役的年轻农民。他们两人都是因为喝醉酒打死了人,但结局却全然不同。那个农民由于过分气愤而失去理智打死了人,结果他被迫离开妻儿老小,戴上镣铐,被剃成阴阳头,去服苦役;而这个军官却坐在漂亮的禁闭室里,有好饭吃,有好酒喝,有书看,而且不是今天就是明天就会获释,就会依然过着他过去的生活,只不过是成为一个受人关注的人物罢了。