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二十四

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聂赫留道夫和律师一块儿走出参政院,顺着人行道往前走。律师让自己的马车跟在后面,他开始给聂赫留道夫讲参政员们谈到过的那个司长的情况,讲他是怎么被揭发出来的,讲按照法律他本应该被判处苦役,可是却被任命到西伯利亚当了省长。律师讲完这个司长的丑恶行径,还饶有兴味地讲了一件一些身居高位的官员侵吞捐款的事,这笔捐款本来是用于修建纪念碑的,就是他们俩今天早晨路过看到的那座搁浅的纪念碑。律师还讲了某某人的情妇在证券交易所发了几百万的横财;还讲了某某人卖老婆和某某人把他的老婆买下来的事。律师还讲了一些政府高级官员的营私舞弊行为和各种犯法行为,可是他们不仅没有被关进监牢,至今仍然坐在各机关的第一把交椅上。律师掌握的这一类材料多得很,恐怕讲上几天也讲不完。律师对这类事情津津乐道,这是因为这类事情再清楚不过地表明,他这个律师捞钱的手段,和彼得堡的那些高级官员捞钱的手段相比,是正当的,是合法的。所以当聂赫留道夫还没有听完高级官员犯法的最后一个故事,就同律师告别,然后雇了一辆马车,准备回滨河街姨妈家时,律师觉得很奇怪。

聂赫留道夫的心情很沉重,因为参政院驳回了上诉,无辜的玛斯洛娃就会受到无端的折磨。他已经下决心要把自己的命运和她的命运联系在一起,但是因为上诉被驳回,这就给他实现自己的决心增加了难度。他的心情所以很沉重,还因为他从律师的口中听到这么多令人发指的罪恶事实;另外,他脑子里老想着一个问题,为什么过去的那个善良的、胸怀坦**的谢列宁不见了,现在出现在他面前的却是一个冷酷的、令人憎恶的谢列宁。

当聂赫留道夫回到家里时,看门人摆出一副瞧不起人的样子递给他一张便条,说是一位妇人在门房写的。原来这是舒斯托娃的母亲写的。她在便条里写道,他搭救了她的女儿,她是来向恩人表示感谢的;此外,她还请他,还恳求他,来她们家一趟,她们家住瓦西里岛五马路多少号。她还写道,这是薇拉的意思,薇拉尤其需要他来。他不必担心她们会用许多感谢的话烦他,她们不会说感谢话的,她们只是想跟他见一面,如果有可能的话,希望他明天早晨就来。