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第十六章

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在五月的第二个星期里,三位年轻的小姐从天恩寺街一起出发了,先到哈福德郡的某某镇上的一个小旅店。班纳特先生接她们的马车会等在那里,当她们抵达客栈时,她们就看到吉蒂和丽迪雅从楼上的餐厅里望了出来,这表明车夫已经准时到了。这两位姑娘已经在客店待了一个多钟头,高高兴兴地逛了一回对面的帽子商店,看了看站岗的哨兵,又调制了一些胡瓜色拉。

在欢迎了她们的两位姐姐后,她们便一面扬扬得意地摆出一桌子一个小客栈里通常所能提供的冷盘来,一面嚷着:“这些菜怎么样呢?你们想也没想到吧?”

“我们俩本想着请你们吃顿饭的,”丽迪雅说,“不过你们必须先借给我们钱,因为我们刚刚在对面的商店里把带着的钱都花光了,”说着便拿出了买下的东西。“瞧,我买了一顶帽子。我并不觉得它好看,只是我想买一顶也好。我回去就把它拆开重新做一下,看看能不能弄得比现在好一点。”

姐姐们都说这顶帽子难看,丽迪雅却毫不在乎地说:“噢!那家店铺里还有两三顶更难看的帽子呢。待我买上一点儿颜色漂亮的缎子,把它重新装饰一下,我想就能看得过去了。何况,今年夏天我们姑娘家就是怎样地穿戴打扮,也没有多大的意义了,因为我们郡的民团在两星期之内就要离开麦里屯啦。”

“真是这样吗?”伊丽莎白大声地问,感到了一种极大的解脱。

“他们要开拔到布利屯地区去。我真想叫爸爸带我们一起到那儿度夏!这将会是一个很好的安排,或许也花不了多少钱。妈妈也非常愿意去!不然的话,我们的这个夏天将会过得多么苦闷难熬啊!”

“是的,”伊丽莎白想,“这可真是个好安排,马上就会要我们好看的。天啊!布利屯和它那整营整营的官兵,我们怎能消受得了!只是麦里屯的一个小小民团和每个月的几次舞会,便已经把我们搞得晕头转向了。”