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第十四章

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在彬格莱和吉英订婚一个星期后的一个早晨,他和这家的太太小姐们正在客厅里坐着,突然听到一阵马车声。大家走到窗口去看,只见一辆驷马大车驶进了草坪。邻里人一般是不在这么早就来访的,况且,看那辆车的配置也不像是这附近一带的马,是驿站上的马,马车和赶车的人号服他们都不熟悉。不过可以肯定的是,有人要来了,于是彬格莱即刻劝说班纳特小姐躲开来人的侵扰,跟他到矮树林那边去。他们两个人走了,留下的这三个还在那儿无端地猜想着。直到门被推开,客人进来,她们才发现是凯瑟琳.德.包尔夫人。

她们当然是会觉得奇怪的,可是却没有料到是这样的事出意料,虽然班纳特夫人和吉蒂根本不认识这位夫人,可她们甚至比伊丽莎白还觉得受到了宠幸。

凯瑟琳夫人旁若无人地走进屋子里,对伊丽莎白的行礼只是稍稍地点了点头,然后一声不吭地坐下了。凯瑟琳在这里也不愿行介绍之礼,不过,伊丽莎白还是在她进来时把她的名字告诉了母亲。

班纳特夫人尽管为有这样的一个地位显赫的客人来访不胜荣幸,可也感到万分地纳闷,她极其礼貌地接待她。然而凯瑟琳夫人坐在那里,却是视若无睹。过了一会儿后,只是朝着伊丽莎白冷冷地说:

“你一切都好吧,班纳特小姐。我想那位太太就是你的母亲吧。”

伊丽莎白简短地回答说,“是的。”

“这一位我想是你的妹妹了。”

“是的,夫人。”班纳特太太说,她为能跟这样一位贵夫人搭话而颇感得意,“她是我的四女儿。我最小的姑娘老五最近已经出嫁了。我的大女儿正在什么地方,和她的心上人散步,这位年轻人相信很快也会变成我们家的一份子啦。”

“你们的园子可是不大。”在片刻的沉默后凯瑟琳夫人说。