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三万元的遗产 01

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湖滨镇是一个有五六千居民的可爱的小市镇,照西部边远地区的市镇标准来说,还算是相当漂亮的。这个镇上的教堂很多,足够容纳三万五千人,西部边区和南部的市镇都是这样。那儿的人个个都信教,新教的每个教派都有它的信徒,而且各有自己的设备。湖滨镇的人是没有等级观念的——反正人们都不承认有这种观念。人人都相识,连别人的狗都认得,到处弥漫着亲善友好的气氛。

赛拉丁福斯特是镇上最大的商店的簿记员,在湖滨镇干他这一行的人,他是唯一领高薪的。他现年三十五岁,在那个商店里服务已经有十四年了。他新婚的时候年薪只有四百元,后来他的待遇逐步提高,每年加一百元,连续加了四年。从那以后,他的工资就始终保持着八百元——这个数字实在是可观的,人人都承认他应得这样的报酬。

他的妻子爱勒克特拉是个能干的内助,不过她也像他一样,很爱幻想,并且还喜欢悄悄地看看小说。她结婚之后——当时她只有十九岁,还有些孩子气——头一桩事情就是在这个市镇的边上买了一英亩地,用现款付清了地价——二十五元,那是她的全部财产。赛拉丁的存款比她还少十五元。她在那儿经营了一个菜园,租给一个住得最近的邻居种,作为合伙,她从这个菜园每年获得对半的利润。她从赛拉丁第一年的工资里提出三十元来,存在储蓄银行里,第二年存了六十元,第三年一百元,第四年一百五十元。这时候他的工资涨到了八百元一年,同时他们已经有了两个孩子,开支增加了,可是尽管如此,她从那以后还是从丈夫的薪金里每年存了二百元在银行里。在她婚后七年的时候,她便在她那一英亩地的菜园里盖了一所漂亮而舒适的房子,还置备了家具,一共花了两千元,先付了一半现款,全家就搬进去住上了。七年之后,她还清了债务,还剩下了几百元,用来投资生息。