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第二十一章

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这一年,是老牛岭金矿最困难的一年,工人们的日子过得实在是太苦了。元旦节,无论如何要给大家发点钱,改善一下生活。王桂花这时提着一个小包袱匆匆来到刘竹山的办公室,眼睛夹一泡泪水地对刘竹山说她母亲死了,她父亲打电话来要她回去一趟,“我父母只有我这么一个女儿,我不回去看看,我娘的眼睛不闭哩。午饭给你办好了,你自己回去吃,饭菜都弄得多,伍冰回来也够了。晚饭要是没时间办,你就去小莹那里吃面条吧。

对伍冰也说一声,我明天就回来。”听说王桂花的母亲死了,在座的几个人都吃惊地站了起来,刘竹山则愣到那里一动也不动了。王桂花的母亲是一位很贤惠很善良的女人,二十多年前,他们几个人在她家里住了那么多年,她像对待自己的亲生儿女一样照顾他们,关心他们。过年过节,她家里要是办了什么好吃的,总要给他们五个知青送一些过去让他们尝尝。他们中间要是谁有个头痛脑热,她比他们自己还着急,从村里将赤脚医生叫来给他们看病,守着他们吃药。他们几个人因为生活苦,活儿累,常常偷懒不上工,王桂花的父亲王瞎子就骂人。为这事,她母亲不知和丈夫吵过多少次架。刘竹山突然想起他已经有二十二年没有去苦草界了。十多年前,那位慈祥而善良的老人说是很想念她的外孙女,曾经从苦草界走了整整一天的山路,走到老岩山,在老岩山住了一宿,第二天才走到老牛岭金矿。住了两天,就又回去了。过后,她就再也没有来老牛岭金矿了。虽然,王桂花每年的春节都要回苦草界娘家住一两天,但她从来不敢要刘竹山陪她一块回去,而每次王桂花从苦草界娘家回来,都要带许多东西回来。鸡呀,蛋呀,野蘑菇呀,火焙鱼呀,大包小包的。每次王桂花总是说,这是她娘给竹山带来的。而这些东西,又都是他在下放的那些年里说他最喜欢吃的东西。刘竹山的眼眶有些发湿。说:“我也去一趟吧。”就站起身对龚启明说: