冯玉祥于软禁之中，冷静综合来自各方面的消息，除去阎锡山背信弃义，按兵不动，导致宋哲元率部反蒋失败的原因以外，他还逐渐醒悟到如下的原因：
一，蒋介石在财力、物力、兵力上都占优势。宋子文在宁、沪、浙一带筹集军晌，甚至把编遣公债也拿来打内战，因为中央掌握国库，财力充足。宋美龄组织的慰劳队，带着二十万现金到前线奖励官兵。而西北军穷得不能按月关晌。蒋介石还能得到帝国主义的装备，武器弹药充足。还有德国的军事顾问献计献策。蒋介石以嫡系军队为骨干，还有许多投靠他的杂牌军，兵力也超过西北军。
二，在政治策略上蒋介石也压倒了西北军。新军阀之间的混战，本无正义可言。宋哲元的讨蒋通电固然产生了一定的政治影响，但是，蒋介石回敬了一篇《告全国将士书》，称西北军“本属利害结合，封建集团。只知有集团，不知有国家；只知有利害，不知有主义”。“此种封建集团，一日不消灭即国家统一一日不能成功。”宋哲元等对蒋介石的责骂也无法回答。
三，西北军内部不团结。冯玉祥不在军中，宋哲元与孙良诚争当首领，互不相让，互不服气，指挥不能统一，作战各行其是，因而削弱了战斗力。
宋哲元和孙良诚这两员绕将，历来都为冯玉祥所器重。但二人在智、勇两方面相较，宋哲元于智方面高孙良诚一筹，而孙良诚于勇方面高宋哲元一筹。因此，冯玉祥认为统驭全局应由宋哲元负责，故任命宋哲元为总司令；负责具体作战，应由孙良诚挂帅，故任命其为前敌总指挥。但是，孙良诚自五原誓师、兵出撞关以后，孙部被冯玉祥封为第二集团军中的铁军，而孙良诚又被冯玉祥赞誉为第一功臣。相比而言，宋哲元奉命固甘定陕，建立西北军的后方根据地，难以和孙良诚辉煌的战功相比拟。冯玉祥在时，宋、孙之间各档一面，从不发生横的关系，即使他们之间有这样那样的看法，也不失和气。时下，冯玉祥这位“家长”被软禁在山西，所遗这个艰难经营的摊子交给谁当家？宋、孙之间的矛盾就突现出来。尤其是这次讨蒋兵出渔关以后，宋哲元这位总司令想统驭全军，要求按自己订的战略计划进行；而孙良诚这位前敌总指挥目无总司令，经常借口将在外、君命有所不受而独行其事。这怎能不毁掉全局呢