冯玉祥和李大钊有着久远的革命友谊。远在辛亥革命首义后，经天津法政专门学校白毓昆老师介绍，李大钊、冯玉祥一同参加了中国同盟会。
一九一二年一月，以白掀昆（白雅雨）为首，王金铭、施从云、冯玉祥、李大钊在北方发动了反清的滦州起义。为准备这次起义，李大钊曾协助白毓昆在滦州、雷庄一带进行调查联络。起义后宣布了北方革命军的成立。冯玉祥任总参谋长， 白毓昆任参谋长。不久，起义军因遭到曹银统率的新军第三镇的堵击，双方在雷庄激战而失败。白毓昆在古冶被捕遇难，王金铭、施从云英勇就义。通过这次起义，李大钊与冯玉祥的革命友谊更加深厚。
不久，李大钊东渡日本留学，回国后在北大任图书馆主任，在十月革命的影响下逐渐成为我国最早宣传马克思主义的教授，并和陈独秀等人一起推动、创建了中国共产党。接着，又靠他的威望推进国共合作，帮助孙中山先生改组国民党。与此同时，他和冯玉样举行南苑会谈，并明确指出：“孙先生在南方，冯检阅使在北方，如能同心协力效法苏俄，刷新政治，中国就有前途。”对此，冯玉祥高兴地说：“与君一夕谈，胜读十年书。”自此开始，冯玉祥在中国近代史上演出了有名的史剧：发动北京政变，逮捕贿选总统曹银，驱逐末代皇帝溥仪，组建国民军，访问苏联，南口大战……无一不凝聚着李大钊的心血！时下，冯玉祥在五原高举起国民革命的大旗，但从何起步，仍无主见，他几次派人潜入北京，征求李大钊的意见。由于张作霖讨赤铲共之风吹得太紧，难以和躲进苏联大使馆中的李大钊接头，当面聆听教诲。如今李大钊派人送来了密件，冯玉祥本能地会想到是“锦囊妙计”，故喜不自禁。
李大钊在五原誓师之前，即九月八日在给中共中央的政治报告中，就明确提出了国民军的作战方针应是平甘援陕，东出撞关，会师中原。当他由冯玉祥的使者口中获知：国民军的多数将领力主由五原回师东指，收复南口，夺取北京以后，遂向使者转达了中共中央九月二十日的明确决策：“国民军现时地盘，只剩得甘肃及绥远一角，非取陕西不能生存。得陕西后．可望东出撞关，沿陇海路直下河南，与北伐军联成一气，退亦可暂自保，以备将来与南方北伐军夹攻奉军。”他惟恐使者不能全面转达他的战略意图，遂写密函转致冯玉祥。大意谓：