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没过多久,王国甫家里就发生了一件大事,这件事使王家的境遇彻底发生了改变。

应该说,王家丹枫火柴厂的生意一直在赚,由原来的年生产两千五百万包扩大到了四千万包(十盒火柴为一包)。我们家最关心火柴厂生产的是老张,几乎是见天在算他那十块钱的本金,这些年翻来翻去变成了多少。老张不止一次对母亲说他投到王国甫厂里的十块钱是母的,会下小钱;那十块钱在王国甫的钱窝里滚,跟滚元宵似的,越滚越大,怕有几百块了。还是我们家老祖宗英明、有远见,老祖宗那时候就知道,仗再怎么打,世道再怎么乱,火柴厂是永远不会亏本的。老百姓离了什么都行,离了火柴不行,你总不能让人再回到钻木取火的年代去吧?

这天,父亲让老张给王国甫送去他托人从日本刚带回来的“纳豆”,纳豆是日本饭桌上极普通的一种吃食,是一种发了酵的熟黄豆,黏糊糊、臭烘烘的,用稻草包了,捆扎成一个个小包。吃的时候挑在碗里佐以酱油和芥末,使劲搅动,成为一种黏稠的糊。父亲和王国甫都喜爱这口,就跟有些人喜好臭豆腐一样,不吃还难受,上瘾。纳豆制作工艺复杂,过与不及都不行。受发酵时日的限制,带到中国就显得很珍贵。我们家的人每当见父亲用筷子折腾那面目甚不清爽的纳豆,都用手捂了鼻子,不愿正视。父亲却说,越吃越香哪!

给谁谁不吃,母亲吩咐,连父亲吃过纳豆的碗也要单独刷洗,承受不起那臭。

父亲得了纳豆自然要和老同学分享,让老张坐洋车到箍筲胡同去,火速递达,免得过了火候。老张乐得办这件差事,他唐山老家的儿子定了亲,正想找王国甫把他火柴厂的股抽回来,给儿子盖房。

老张到王家送了纳豆,磨磨蹭蹭地不走,没话找话地搭讪。王国甫问老张是不是还有事,老张不好意思地问他现在在丹枫厂里有多少股了。王国甫说这得让管账的算,就叫来了管账的老张。管账的老张给看门的老张一算,说看门的老张这些年来在丹枫已经有了二百三十七股。看门老张问二百三十七股是多少,王国甫说不少了,在北京买三间南房够了。看门老张按捺不住喜悦说,三爷,我得谢谢您。西洋的规矩也不都是坏的,搁到厂子里,钱就能生钱,它就成活的了,比我辛辛苦苦看门强。