唐，天复二年（公元902年）。
凤翔（今陕西凤翔）城上空，呼啸的寒风，裹着鹅毛大雪，黄土高原被厚重的棉絮般的积雪覆盖着。
凤翔城东西南北四座城门紧闭着。每座城门楼里垛满着沉重的沙袋，将厚重的城门严严实实地封住，好像永远也不再打开。
城墙上，稀稀落落的几乎烧得残缺不全、被箭矢穿得千疮百孔的条状族旗，疲惫不堪，无可奈何地随风飘扬着，卷动着。族旗随风发出僻僻啪啪，嘶嘶拉拉的响声，像在哭泣、鸣咽和呻吟。
城墙下，横七竖八地倒卧着数以千计的士兵尸体。从他们身上泊泪而出的殷红的鲜血，溶化着地上不断加厚的积雪。几个未死的伤兵，挣扎着在雪地上艰难地爬着，身后留下一条殷红的血带，像蜿蜒流动在冰雪中的血溪。
城内，一片空旷、寂静，只有裹着白雪的寒风，肆虐地狂啸着、盘旋着。
覆盖着白雪的通衙大道上，倒卧的饿俘被白雪淹没，隆起一座座长长的雪丘。路上，寥无人踪，几只红着眼睛的野狗，发出疹人的嚎叫声，残忍地撕扯着僵尸．
坐落在凤翔节度使官衙后院的一栋飞檐屡殿里，一位面色灰黄的中年男子，坐在地上十分吃力地用手转动着一盘小石磨，磨眼上隆起着馒头似的小麦堆，磨碎的麦粒从两扇磨之间的缝道口稀稀落落不情愿地往下滚落着。
中年汉子不时地停下来，一边疲惫不堪地喘着粗气，一边把双手放在嘴上哈着热气。
一位俊秀、文雅，身着华贵服饰的中年妇女，捧着一碗热粥，小心翼翼地走到中年汉子身旁，蹲下身，将粥碗送到他跟前，说：“快把粥喝下吧。”肌肠辘辘的中年汉子见到粥，眼睛一亮，忙接过碗，刚想喝，又停住，说：“你……”中年女人会意地惨然一笑：“喝吧，锅里还有。”