东汉章帝出去游玩，路经首都洛阳城北黄河岸边的一座庄园，兴致勃勃地问身边的人说：“沁水长公主还经常来此游玩看视吗？”皇帝的女儿叫做公主，皇帝的姐妹叫做长公主，沁水长公主是章帝的姐姐。
谁也不回答章帝的问题，身边的人都是面面相觑，一个宦官还用眼神示意乘舆的车夫快点驱车离开。章帝觉得很纳闷，命令道：“不要走，把庄园的管家给联叫来！”管家来后，章帝问他：“沁水长公主还常来此游玩吗？”那管家用眼珠扫了一下周围的人，战战兢兢地回答说：察陛下，长公主与此园无涉，从不到这里来。”章帝越发觉得不对劲。他明明记得这一片庄园是他小的时候父亲光武皇帝赐给姐姐沁水公主的嘛。姐姐还经常带他来这里来玩。这里的水渠、小桥、树林、破池，他都记忆犹新，怎么硬说这里不是长公主的庄园呢？他又间一遍：“这里不是长公主的庄园，是谁的庄园？”那管家答道：“这里是虎贵中郎将窦宪窦大人的庄园。”章帝自言自语地说：“这里明明是沁水长公主的庄园，如何成了窦将军的庄园？＂这时，窦宪过来，拱手拜过，说道：“察陛下，这片土地，向来是窦家所有，恐陛下记忆有误。”
章帝看见窦宪眉清目秀，身材隽逸的样子，立即想到了他的姐姐窦皇后，疑虑也就打消了大半，没有再追间下去。但他总觉得心里不是滋味，没有心思再玩下去，便令车驾回宫。章帝一路上思来想去，沁水长公主毕竟是他的亲姐姐，什么时候把这片庄园让给了窦家，为什么不同他商量一下呢？他反而连点消息都不知道，难道她有什么困难？到宫后，他立即传令召沁水长公主进宫。
长公主来后，佯作笑容，搭仙着说道：“陛下心中还想着姐姐，姐姐感恩不尽。”章帝也寒喧几句，然后问道：“姐姐在城北的庄园，何时改姓窦氏？＂长公主听了此话，眼泪僻哩啪啦地就落下来了，说道：“姐姐实不敢言。”章帝看姐姐这样为难，心知这事一定有文章。他看长公主心有余悸，就说：“请姐姐一定如实相告。”长公主这才说明了事情的原委：去年，这座庄园已被窦宪以低价强买了去．为了避免遭到报复和陷害，她只能忍气吞声，不敢声张。