石勒是我国西北少数民族的揭（jie节）族人，魏晋时人们称这一族为“揭胡”。“八王之乱”当中，匈奴单于刘渊趁晋朝诸王自相消灭的机会，自立为王，建立了汉国．石勒作了汉国的镇东大将军。后来刘暇继位，改汉为赵，史称前赵。石勒离开刘暇，自己也建立了个赵国，那就是后赵了。
石虎本来是石勒的侄子，字季龙．石虎小时候，由石勒的父亲石朱收养，所以石虎又算是石勒的弟弟．石虎凶悍勇敢，随石勒南征北战．立了不少战功．后来率兵灭了前赵．公元330年，石勒作了后赵皇帝，立儿子石弘为太子；石宏为镖骑大将军，都督中外诸军則，大单于，封秦王；石恢为辅国将军，封南阳王。封中山公石虎为中山王，拜太尉、尚书令；石虎的儿子石邃为冀州刺史，封齐王；石宣为左将军；石挺为侍中，封梁王。又封养子石生为汉东王、石堪为彭城王。石勒和石虎的后代和亲属，几乎都取得了王爵。
石勒还任命他的亲信程遐为右仆射、领吏部尚书；徐光为中书令毛领秘书监。“自余文武，封拜各有差。”
中山王石虎很不满意，对他的大儿子石邃说：
“主上自从在襄都建国以来，轻易不再出征，这二十多年，全靠我身冒矢石，打下的江山。”接着表功说，“我南擒刘岳、北驱索头，东平齐鲁．西定秦雍，攻克了十又三州。成就大赵的事业的，还不是都靠我吗？应该把大单于授给我。可现在却给了石宏那黄口小儿，想起来就令人憋气，觉也睡不好，饭也吃不下！哼！等主上晏驾之后，我让他连种也不留！”
中书令徐光察觉到石虎的不满。有一天，他跟石勒谈话。石勒说：
“大雅（太子石宏的字）倍倍（安和的样子），不像个将门子弟。”
徐光回答说：
“汉高祖以马上取天下，而孝文帝以善政治夭下。圣人之后，必有守成之君，这乃是天道呀！”