许皇后在长定宫痛苦地等待着。
月亮缺了又圆，圆了又缺；花儿开了又落落了又开；春天匆匆地来又匆匆地去。她几乎不记得在这枯寂的宫中等了多久了，只记得门前那棵衰败的垂柳，枝叶绿了又黄，黄了又绿，仿佛已有十来回的光景，那么说，就是十年？掐指算算：从鸿嘉三年（公元前18年）被废居昭台宫，不久又迁居长定宫，到现在这绥和元年（公元前8年），不是十年又是什么？
唉，十年啊！苦苦等待的漫长的十年！
她本来等待得已经麻木了，她的好运就像树梢上的小鸟一样离开她飞走了，可偏偏就在这个时候有一个人闯进了她落寞的幽居生涯，使她的心里又升起了无数美丽而无望的希望来。
这个人是淳于长。
淳于长是许皇后的姐姐许嫁（mi）的丈夫。许姊原是有丈夫的，后来死了，许嫁耐不住寂寞，先是与淳于长私通，觉得不痛快，后来干脆抛下侯爵夫人的名头不要，心安理得地嫁给了淳于长做小老婆。许皇后一向瞧不起自己这位**而浅薄的姐姐。不过那天许媲（mi）来长定宫看望她的时候，她还是很热情地欢迎了她，许嫁一进来就象条饶舌的母狗一样狂吠不已，吐沫星子直溅到许皇后的脸上。许皇后很大度地宽恕了这一切。没毛的凤凰不如鸡，还说什么呢？
许媲故作娇羞状，笑着告诉许皇后她跟淳于长的美满姻缘：“我跟淳于长，……嘻嘻……淳于长跟我……嘻嘻，我们是一家子了。”
许皇后望着她姐姐一脸维红的幸福，不解地间：“哪个淳于长？”
“哟哟，啧啧，你看我这大妹子当皇后当的，怎么连淳于长是谁都不知道了？”许嫁说这话时那种得意劲儿仿佛是做了皇后，“就是王太后亲姐姐的亲儿子皇帝的表兄弟现做卫尉和侍中的定陵侯淳于长呀！怎么忘了？”许姊薄薄的嘴唇爆豆子似的滚出一长串头衔来。