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第九章

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老瘪这些年最怵过年,还不是怵,是怕。别人过年是高兴,老瘪是发愁。

当初在家时,来子他妈一过年就要炖肉。来子他妈爱吃炖肉,还最爱吃炖猪脖子肉,天津人叫“血脖儿”。来子他妈说,炖血脖儿比炖后坐儿都香。她说的“后坐儿”,也就是猪屁股。但老瘪就是个卖拔火罐儿的,偶尔炖一点儿解个馋还行,总炖就炖不起了。来子他妈也知道炖不起,一到年根儿就甩闲话,说这辈子嬜了个卖拔火罐儿的还不如嬜个宰猪的,嬜宰猪的好歹还能有点儿猪下水吃,嬜个卖拔火罐儿的别说猪下水,连大肠头儿也吃不上。

这年的年根儿,老瘪头一回松心了。

腊八儿一过,二闺妞就早早儿地炖了一锅猪头肉。烙的饼是两掺儿的,一半白面,一半棒子面,叫的也好听,“金银饼”。二闺妞说,老疙瘩说了,这叫吃犒劳,等进了腊月二十就不吃两掺儿的了,光吃香油烙的白面饼。老疙瘩一进腊月反倒更忙了,整天出去,晚上也经常不回来。这时街上已经又乱起来,学堂的学生罢课了,上街示威游行,还跑到总督府门前去请愿,要求政府立宪,迅速召开国会。官府先是严行禁止,饬令弹压,接着又把天津普育女学堂的校长温世霖也抓起来,诰谕发配新疆。这一下学生更急了,街上越闹越乱。

老瘪看老疙瘩总出去,有点儿为他担心。他倒不是担心别的,是怕老疙瘩出事。老瘪心想,现在好容易有个落脚儿的地方,老疙瘩一出事,自己就又得挑着挑子去街上了。二闺妞倒没心没肺,整天该吃烙饼吃烙饼,该吃炖猪头吃炖猪头,从来不问老疙瘩的事。

二闺妞叫焦凤兰,娘家是锅店街的。

锅店街的女人生孩子,都是在家里生。看着孩子要出来了,就去把接生婆儿请来,剪子烫了准备好,再弄个木盆倒上开水预备着,所以女人生孩子也叫“临盆”。二闺妞她妈不是在家生的二闺妞。当时有个叫马根济的英国人,刚在河北的药王庙开了一家西医院,这是天津第一家,也是当时唯一的一家西医院。都说洋人的医院干净,生孩子保险,可一直没人敢去。二闺妞她爸去南边做过几年生意,跑的地方多,见识也广,就把二闺妞她妈送去这家医院。孩子果然生得挺痛快,白白胖胖个大闺女,足有六斤多,也没出任何事。但二闺妞她妈当时闹得急,是门口儿的几个街坊帮着送去的,这几个街坊回来说,洋人的医院果然不一样,接生的地方叫“产房”,二闺妞她妈是两个外国男人推进去的。又说,这两个外国男人都是大胡子,戴着胶皮手套儿,一进去就把二闺妞她妈的裤子给扒了。这一下锅店街就炸开了。二闺妞她妈让两个大胡子洋人给接生,就这么摆弄女人的那个地方儿,这一下这两个大胡子洋人可开眼了。二闺妞她爸倒不在乎,对街上的人说,孩子在哪儿落生,看着不是事儿,其实是事儿,家里生的跟医院生的,将来大了再看,肯定不一样。有人笑着说,是不一样,咱中国人自己弄出来的跟洋人弄出来的能一样吗?这话听着就有点儿损了。