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第十四章

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来子十八岁的生日,是小闺女儿给过的催生。

小闺女儿叫李翠翠,跟来子同岁,长着一双凤眼,一看人眉毛就立起来,嘴也厉害,像刀片儿似的不饶人。包子铺是个人来人往的地方,来吃包子的,多嘎杂蔫坏的都有。有嘴欠的,一边吃着包子就跟小闺女儿贫。小闺女儿不急,也不恼,笑着就能把这人数落了,说的话要多损有多损,还让人说不出来道不出来,只能挨这窝心骂。

尚先生说,这小闺女儿日后,又是一个胡大姑。

小闺女儿叫高掌柜表舅姥爷。但后来来子才知道,她跟高掌柜不是亲戚。几年前的一个冬天,小闺女儿来到包子铺的门外。当时天快黑了,外面正下雪。她不进来,只站在包子铺的门口往里看。高掌柜看出她是要饭的,又见她穿得挺单薄,就让她进来。小闺女儿起初还不肯。高掌柜叫了几次,后来又让人端了一碗热汤,小闺女儿才进来了。高掌柜跟她说了几句话,一听武清口音,知道是老乡,就让伙计给端来一碟包子。一边让她吃着,又问,是武清哪儿的。小闺女儿说,是北藕村的。高掌柜一听更近了。高掌柜的老家是下朱庄,离北藕村只有十几里。但再问小闺女儿家里的事,她就不说了,只说自己姓李,叫李翠翠,小名叫小闺女儿。高掌柜看出这女孩儿不像一般的孩子,又是老乡,就让她留下了。高掌柜有个表妹,婆家也是北藕村的,这么论着,就让小闺女儿叫自己表舅姥爷。

小闺女儿心眼儿灵,也懂事。刚来时,高掌柜看她小,不让她做事。可她不吃闲饭,非要做。几天过来,包子铺的这点事就全看明白了。高掌柜先还担心。街上做买卖看着简单,其实也不容易,尤其这包子铺,不光是勤行儿,整天送往迎来更得小心。来的人看着是吃包子的,指不定就揣着什么心思。果然,没过几天就出了一件事。这天中午,一个穿狐皮大氅的男人来吃包子。一边吃,随口跟小闺女儿搭话儿,问她,多大了。