首页 烟火

第二部 肉里噱

字体:16+-

第十七章

来子在蜡头儿胡同,最不爱搭理的人就是杨灯罩儿。

当年杨灯罩儿教来子说外国话,冲两个洋人叫爸爸,后来为这事,让来子他妈堵在胡同里凿凿实实地拍了个满脸花,还踢翻了他的帽子车。从那以后,杨灯罩儿再见了来子他妈,老远就绕着走。但来子还不光为这事,也为杨灯罩儿这个人。一般的正经人,脸色都是白里透红,或红里透黑,就是不舒眉展眼,看着也心平气和。这杨灯罩儿却不是,脸上总挂着一层灰,且五官努着,眉头皱着,两个眼犄角儿也朝两边耷拉着,一看就没有松心的时候,好像随时都在算计谁,或在心里琢磨什么事。尚先生曾说,这杨灯罩儿要是会下象棋,肯定是个高手,高手下棋能看五步,看出五步才走一步,所以哪一步儿都不是随便走的。可这杨灯罩儿就不是看五步儿了,不知能看出多少步儿。所以,尚先生说,如果哪一天,杨灯罩儿突然跟谁走近了,这人就得小心了,说不定就是老鼠拉木锨——大头儿在后头。

杨灯罩儿再早不卖帽子。南河沿儿上有一条街,这条街紧贴着河边,只有一边有商铺,所以叫“单街子”。单街子上有个水铺,叫“八方来”,老板姓多,叫多来喜。这多来喜多老板祖上就是开水铺的。天津再早的水铺不光卖开水,也卖凉水。当年英国人还没建自来水厂,西城墙根儿有两个大水坑。可这水坑的水不干净,一到夏天净跟头虫儿,还又咸又苦,经常漂着死猫死狗,所以稍微能吃上饭的人家儿就都买水吃。水铺用水车去南运河把水拉来,烧开的卖开水,不烧的就卖凉水。多老板的祖上经营水铺生意虽不是高门大匾,却也做得风生水起。到多老板这一辈,虽然英国人已把自来水厂的水管子从英租界接到城里,又从城里一直接到了北门外,但这自来水还是不如南运河的河水,有一股怪味儿,沏了茶像药汤子。后来才知道,是漂白粉,人们就把这种自来水叫“洋胰子水”。有人说,喝了这种洋胰子水生不出孩子。所以,街上的人们就还是宁愿买水铺的水吃。多老板的水铺生意也就并没受洋人自来水的影响,渐渐从宫前街到西头湾子,已经有了几家分号。单街子上的这个水铺就在河边,不用水车拉水,平时也就只让两个伙计看着,一个管挑水,另一个管烧水卖水。挑水的伙计叫傻四儿,烧水卖水的伙计叫李十二。傻四儿是个哑巴,腿也有毛病,走道儿一拐一拐的,但有膀子力气,胳膊伸出来像两个小车轴,且爱看练武的,每天挑够几十挑儿水,再吃饱喝足,就跑去河边看蜡头儿胡同的刘大头带着徒弟耍石锁。水铺里只剩了李十二。这李十二比傻四儿小几岁,但脑子比傻四儿灵。有一回,杨灯罩儿从这水铺门前过,看见李十二站在灶台跟前,正往一个洋铁壶里放东西。这李十二个儿矮,灶台本来就高,这个洋铁壶又大,就得踮起脚尖儿,看着挺费劲。杨灯罩儿这时没正经事,整天在街上闲逛,蜡头儿胡同离单街子也近,经常溜达过来,跟这个叫李十二的小伙计也就半熟脸儿。这时就站住了,往里看了看,觉着好奇,有心想进去问他,往壶里放了嘛东西,但又想想,就走到街对面,等着看到底是怎么回事。一会儿,就见“三德轩”茶馆的伙计来了。这伙计叫财发,是津南咸水沽的,跟李十二是同乡。刚才街上有个推车卖酸梨的跟主顾矫情起来,说着说着急了,还动了手儿。这财发最爱看打架的,就把手里拎的洋铁壶放在水铺,跑去看热闹。这会儿热闹看完了,就回来拎上洋铁壶走了。杨灯罩儿站在对面的街上看了半天,还是没看明白,于是就走过来问这李十二,刚才往壶里到底放了嘛东西。李十二一见杨灯罩儿看见了,脸色登时变了。杨灯罩儿乐了,说,你别怕,我只是随便问问,这街上的人都知道,我不是个爱多事儿的人,可你要是不说实话,后面真出了嘛事儿,倘有人问起来,我可就保不齐得说了。