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第三十六章

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一进七月,又连着下了几场大雨,海河的水就真上来了。先是进了街。这水一开始来得慢,只是一点一点洇着。但一天下午,突然就大了,一眨眼的工夫就灌满整个街筒子。

跟着到傍晚,就出事了。

归贾胡同南口儿的西边有一家“华记布匹庄”。这布匹庄的门脸儿不大,里面却净是洋货,也是侯家后最早拉电线点电灯的铺子。但这铺子哪儿都好,就是里面比街上低,一进门先跳坑。这时街上一进水,铺子里立刻就灌满了。墙皮一湿,墙上的电线又连了电,火花儿噼里啪啦地一爆,就把纸糊的顶棚引着了,眨眼间就着起了大火。铺子里有几个伙计,岁数都小,没经过事,一见着火了自己先都跑出来。可这时,铺子后面的屋里还有个老太太。这布匹庄的掌柜姓华,老太太是华掌柜的老娘。华掌柜这个下午出去办事了,华老太太正坐在后面的屋里喝茶,就闻见一股子一股子的烟味儿。先还没注意,后来呛得喘不上气了,才知道是前面出事了。这时前面铺子的火已经越烧越大,架眼儿上的布匹有的有油性,有的有蜡性,一沾火也就都烧起来。街上的铺子最怕着火,一家儿一着,能借着风势烧一条街。这时旁边铺子的人一见,赶紧都过来帮着救火。但来子一过来,突然想起这铺子的后面还有个老太太,赶紧一低头就冒着烟钻进去。这时后面的华老太太已呛得快没气了,一听有人声,就拼着老命使劲叫唤。来子摸过来,一哈腰把华老太太背在身上,就摸着出来了。这会儿街上水会的人也抬着水机子赶过来。但这时水机子已经用不上,虽然满街都是水,可水里还漂着各种杂物,水机子一吸就堵了,想要拉一根长点的管子,水里又没法儿拉。来子一见就找了个洗脸盆,舀了街上的水直接往火上泼。旁边的人一看,这才意识到,眼下正是发大水的时候,还愁没水?立刻也都找了脸盆水桶一类的家伙儿,舀着水救火。